Mezzo secolo di corsa spaziale è bastato a lasciare il nostro ambiente cosmico fatto una discarica. Tra i rifiuti di satelliti abbandonati e pezzi di fusoliera, pittura e viteria delle fasi che scartano i razzi durante la loro salita, i frammenti di dimensione superiore a un millimetro superano già i 170 milioni nelle orbite basse. E, anche se i più pericolosi sono i 29.000 che misurano più di 10 centimetri, la loro alta velocità in quelle orbite fa sì che anche i più piccoli siano un rischio per i satelliti in attivo. Anche gli astronauti della stazione spaziale internazionale sono stati costretti ad andare in giro per le loro navi per avvicinarsi a una nube minacciosa di rottamezzamento; anche se fuggire dalla stazione sembra un'uscita poco degna, non è esagerato, perché una semplice vite a quella velocità può perforare la fusoliera e causare un'emergenza per depresurizzazione. Le agenzie spaziali sono state in grado di produrre i nostri rifiuti in modo tale che le nuove uscite dei razzi si desintegreno nell'atmosfera, o comunque che i nostri rifiuti non sono stati prodotti in modo da non solo.
Mezzo secolo di corsa spaziale e' bastato per lasciare il nostro ambiente cosmico in un cassonetto.