Lo scorso 7 maggio è deceduta da una malattia renale a Truro (Nuova Scozia, Canada) il fisico Willard Sterling Boyle, scienziato di mente straordinariamente fertile che ha partecipato al primo sviluppo del laser e che nel 2009 ha ottenuto, insieme a George Smith e Charles Kao - le cui ricerche hanno avuto come frutto la fibra ottica -, il Premio Nobel per la Fisica per la sua invenzione del CCD (Dispositivi di Cargo Acoplata, come pure in inglese). Con questo nome si designa il ubiquo sensore che non solo sta dietro la spettacolare profusione attuale di telecamere e video digitali, ma all'origine di applicazioni così disparate come fotografare la superficie dei pianeti, prendere immagini cliniche a raggi X, leggere i codici a barre e fotocopiare documenti o trasmettere informazioni alla velocità della luce. La ricerca che ha culminato nello sviluppo del CCD aveva un'illustrissima genealogia: avviava, niente meno, dagli studi sull'effetto fotoelettrico che nel 1921 gli avevano vallato il Premio Nobel a Albert Einstein. Il risultato della ricerca che ha avuto lo sviluppo del CCD in modo tecnico e di avere un effetto tecnologico.
Ha vinto il Nobel di Fisica nel 2009 per lo sviluppo del sensore CCD