Ambrose Bierce ha definito l'aria come una sostanza nutritiva che ci concede la generosa Provvidenza perché i poveri siano ingrassati. Decine di gestione comunale negligente in tutta Europa minacciano di trasformare in realtà il sarcasmo dello scrittore americano: l'aria è una zuppa tossica che, sì, non ingrassa. Secondo l'ultima relazione dell'Agenzia europea dell'ambiente, il 90% della popolazione urbana europea è sottoposta a concentrazioni di inquinanti atmosferici nocivi alla salute. Questi inquinanti vanno da particelle in sospensione (polvere, ceneri, fuliggine) ad ozono troposferico e a biossido di azoto, quella deliziosa poncegna per i polmoni che esce dalle fughe delle automobili.
L'aria sporca causa da 400.000 a 500.000 morti premature all'anno in Europa