In piena convalescenza di una recessione, l'Europa si trova di fronte all'impatto dei venti di cambiamento politico nel Nord Africa e in Bahrain. Le Borse hanno subito due giorni di perdite, ma lo shock più pericoloso è dovuto al petrolio. L'uccisione in Libia da parte di Gheddafi e la chiusura di almeno un quarto della produzione di greggio del paese - situazione che può essere prolungata perché le petroliere europee, come Repsol, hanno sospeso la produzione - hanno spinto il prezzo del barile al di sopra di 110 dollari. L'escalation dei prezzi resiste anche al benintenzionato messaggio dell'OPEP, che è pronto a produrre di più per compensare il collasso libico. Il problema è che i mercati già scontano la produzione di un barile al di sopra di 110 dollari. L'escalation dei prezzi resiste anche il benintenzionato messaggio dell'OPEP, che è destinato a produrre più di un altro tipo di esposizione al libico. Il problema è che i mercati della rivolta non finiranno in Libia, la cui produzione, circa 1,6 milioni di barili giornalieri, può essere sostituita da una serie di malattie che sono state che possono essere causate da un tempo dalla situazione balia.
L'Europa teme che il rincaro del greggio dovuto alla crisi nordafricana generi un aumento dei tassi di cambio.