L'inventore che più vite ha salvato negli ultimi 50 anni non è stato un medico, ma un ingegnere. Nato a Buffalo (New York) nel 1919, Wilson Greatbatch non ha mai pensato di dedicarsi alla salute. Tutta la sua carriera era diretta all'elettricità, ramo di cui era ingegnere. Ma - una volta ancora - un caso ha messo a sua portata una scoperta che ha permesso di rivoluzionare la cardiologia. Tanto che nel 1983 la Società Nazionale degli ingegneri professionisti lo ha considerato uno dei ritrovamenti del secolo. Come egli stesso ha raccontato nel suo libro The making of the pacemaker (La costruzione del segnamaker), Greatbatch stava lavorando su un sistema per registrare i battiti del cuore. Ma un errore nella scelta di un componente ha prodotto un nuovo fenomeno: una emissione ritmica di impulsi elettrici. Il genio di Greatbatch è stato scoperto che questo pattern di cui il modello poteva essere identificato con quello di un cuore.
Nel 1962 ha brevettato il dispositivo che più vite ha salvato