La legge sulla difesa ratificata da Barack Obama nelle ultime ore del 2011 include un aumento delle sanzioni contro la banca centrale iraniana, che è stata definita come uno strumento fondamentale per il riciclaggio di denaro con cui si finanzia il programma nucleare del regime degli ayatollah. Suppone, potenzialmente, uno dei più grandi pacchetti di sanzioni da Washington a Teheran, poiché impone sanzioni a tutte quelle persone o entità che fanno affari con la banca centrale iraniana, la banca Markazi. La Casa Bianca, tuttavia, ha ottenuto il margine di manovra per non aprire immediatamente un conflitto diretto con l'Iran. Da un lato, è Obama che deve decidere quale tipo di sanzioni impone. Dall'altro, queste sanzioni non entreranno in vigore fino a sei mesi, che offre a Teheran la possibilità di reagire ed evitare un maggiore isolamento sulla scena finanziaria internazionale. Inoltre, il presidente può annullare le sanzioni per ragioni di sicurezza nazionale, come prevede la legge. Il Tesoro [ministero dell'Economia] considera la totalità del settore bancario iraniano, compresa la Banca centrale dell'Iran, come uno strumento di finanziamento del terrorismo e della vendita di merci [locasa nazionale]
La legge esclude dal mercato finanziario statunitense le imprese che fanno affari con la Banca centrale iraniana