Dalla sua partecipazione all'insurrezione di Varsavia a 14 anni di età contro l'occupazione della Germania nazista, la vita di Jan Kulakowski (Myszkow, Polonia, 1930) è stata segnata dalla lotta per le libertà e l'impegno umanistico ed europeista. Kulakowski, che è deceduto sabato scorso a Varsavia, ha dedicato prima i suoi sforzi al sindacalismo nelle organizzazioni internazionali e poi all'adesione del suo paese all'Unione europea nel 2004. Esiliato in Belgio dal 1946, ha iniziato i suoi studi all'Università di Lovanio, dove si è laureato in giurisprudenza nel 1953. Attiva militante del movimento sindacale cristiano, è stato segretario generale dell'Organizzazione europea della Federazione internazionale dei sindacati cristiani, e dalla metà degli anni settanta e finali degli anni '80 è stato il massimo responsabile della Confederazione sindacale internazionale. Amico dei sindacalisti spagnoli in esilio europeo, ha svolto un ruolo determinante nella creazione della Confederazione europea dei sindacati in lingua italiana, come la Commissione ha tenuto il 14° anno di riunione e ha avviato la fusione delle organizzazioni UGT e dell' USO nel 1972, secondo memoria Manuel Simón, exresponsabile di Relazioni internazionali di Unione europea con l'Unione europea.
Ha svolto un ruolo chiave nell'integrazione della Polonia nell'UE