Incisa nel 1804 dal crollo della fregata La Mercedes durante la battaglia del capo di Santa Maria, nel 1804 Il 5 ottobre 1804 Nostra Signora delle Mercedes affondò di fronte alla costa dell'Algarve (Portogallo) dopo una battaglia con la flotta inglese. Con il crollo della nave da guerra spagnola, il mare ingoiò i 697.621 pesi - oltre ad altri preziosi articoli - e le 249 persone che erano a bordo. Documenti depositati nell'Archivio d'India (Sevilla) a cui accettò IL PAESE nel 2008 riflettono che la maggior parte dell'oro e dell'argento era la fortuna personale di 130 mercanti spagnoli. Solo 253.606 pesos appartenevano alla Corona spagnola. Duecento anni dopo la battaglia, nel maggio 2007, la compagnia statunitense Odyssey annunciava la scoperta di oltre 500.000 monete d'oro e d'argento e i resti di una nave affondata. 17 tonnellate di un tesoro incalcolabile. Il Ministero della Cultura sostenne fin dall'inizio che era il tesoro della fregata spagnola, e iniziò allora un lungo processo giudiziario che rivendicava la Spagna.
I documenti ai quali ha aderito IL PAESE rispecchiano che la maggior parte delle monete appartenevano a 130 mercanti spagnoli