Come molte altre scoperte, quello del virus dell'epatite B è stato un prodotto del caso almeno come per la perseveranza. Negli anni '50, Baruch Blumberg era un antropologo medico di New York, interessato ai fattori genetici che influivano sulla sensibilità di contrarre una malattia. Il 2005 ha percorso mezzo mondo con il suo team di collaboratori raccogliendo campioni di sangue, con la speranza di trovare marcatori ereditari che correlassero con qualche malattia, o con la predisposizione a contrarre. Anche se questo progetto di ricerca ha un'aria inequivocabilmente moderna, è stato reso impossibile con le precarie tecniche genetiche di cui aveva a disposizione in epoca. In una fase delle sue ricerche, tuttavia, Baruch Blumberg ha cominciato a utilizzare sangue di pazienti emofilici come una specie di amplificatore immunitario. Il emofilia ricevono continue trasfusioni di sangue, ragionato Blumberg ha anche Blumberg, i suoi sistemi immunitario sono stati tenuti a contatto con decine o centinaia di embrioni di origine italiana.
Trovò anche il primo vaccino della malattia e ottenne il Premio Nobel.