La vita poco più può offrire / che qualche buona scopata, prima di perire, ha scritto il giornalista, parlamentare e libertino inglese John Wilkes, nel 1754, nella sua opera Ansay on woman. Politica, giornalismo, potere e lussuria si univano così nella figura di un uomo chiave per l'espansione della libertà sessuale in un'Europa che avanzava in tutti i campi. Poco più di un secolo dopo, il francese Guy de Maupassant descriveva nel suo romanzo Bel Ami una personalità che avesse fatto le delizie di Wilkes: un bel ragazzo, giovane e pronto mequetrefe, exusar impoverito dopo aver combattuto in Algeria, che poco a poco a poco saliva al potere sociale, giornalistico e politico del suo paese aprendosi passo a gomito tra gli uomini e a polveri tra le donne, un personaggio che ora recupera i prestigiosi e veterani di campana campana e Nick Ormerod (la sua compagnia, Cheek by Jowl, solitamente viene in Spagna a rappresentare), nel suo primo approccio al suo primo tempo, al massimo, con il quale può essere servitore, forse con un pugno di benvenuto, con un po'a.
'Bel Ami' è un eccellente compendio storico sulle origini del giornalismo come quarto potere