In un'ampia zona della cosiddetta Fosa atlantica, otto paesi (Gran Bretagna, Belgio, Olanda, Francia e, in misura minore, la Svizzera, Svezia, Germania e Italia) hanno sommerso tra il 1949 e il 1982 circa 140.000 tonnellate di rifiuti nucleari, secondo i dati dell'Agenzia internazionale dell'energia atomica (AIEA). Essi sono stati lanciati in modo sparso in una trentina di siti in migliaia di bidoni di acciaio e calcestruzzo del cui stato di conservazione non si sa nulla. Gli ultimi, dall'Olanda nel 1982, sono a 650 chilometri dalla Galizia, dove allora hanno generato un'importante risposta sociale. Ma ci sono precedenti e più vicini, come i britannici dal 1964 a 200 chilometri dalle Asturie. Non li controlla il Consiglio di sicurezza nucleare, che controlla solo gli impianti radioattivi in funzione, né l'Azienda Nazionale dei rifiuti Radiattivi (Enresa), che è stata creata più tardi e che è stata data solo dai rifiuti prodotti dalla Spagna. Oltre a questa argomentazione, entrambe le entità spiegano che i rifiuti sono di origine nazionale o non sono da nessuno.
Nella fossa atlantica continuano ad essere sommerse 140.000 tonnellate di rifiuti tossici scaricati da otto paesi tra il 1949 e il 1982