5 Molto a nord (o molto a sud) l'aria pura e chiara fa sì che gli oggetti distanti si concentrino con grande nitidezza. La percezione di profondità diventa impossibile e il mondo acquista uno strano aspetto bidimensionale. Nelle mappe e nelle carte di navigazione i primi esploratori collocarono meticolosamente isole, cavi e catenelli che non si sono mai più visti. Un buon esempio è quell'esploratore svedese che descriveva un capello ripido con due ghiacciai insolitamente simmetrici; la realtà è che stava guardando un tricheco. Le fatamorgane sono causate dai riflessi dell'acqua, del ghiaccio e della neve, e, quando si combinano con gli inversioni di temperatura, creano l'illusione di oggetti solidi e ben definiti dove non c'è nulla. Oggetti che si trovano l'orizzonte (isole, scogliere, navi o tempani di ghiaccio) diventano visivamente oggetti allungati ed elevati, come castelli di fiabe. Questo effetto riceve il nome di Fata Morgana della Fata Morgana, la sorellastra strega del Re Arturo, l'effetto è l'infatto è l'effetto abituale sulle superfici del mare.
Si può credere a quello che si vede? Uno strano fuoco che sembra incendiare il cielo, un lago che appare in mezzo al deserto, un'ala di luce che appare sulla nostra propria ombra... dalle aurore boreali, fino alla collina magnetica di Ladakh, questi sono alcuni dei fenomeni naturali più strani che un viaggiatore possa incontrare.