Qualunque sia il risultato della prima tornata delle elezioni presidenziali, la Russia che si reca alle urne domenica ha poco a che fare con quella che Vladimir Putin lasciò nel 2008, quando per imperativo costituzionale abbandonò la leadership dello Stato per consegnarla al suo protetto Medvédev e assunse quella del governo. Il 4 marzo Putin può diventare nuovamente presidente, questa volta per sei anni, ma molti dei suoi compatrioti non accettano più la frustrazione di un sistema politico su misura di chi ha fatto e disfatta la sua somiglianza in Russia per 12 anni. Negli ultimi mesi, dopo la finzione dello scambio di sillari tra Putin e Medvédev e la successiva manipolazione delle elezioni parlamentari di dicembre a favore del partito del Kremlin, ha emerso la loro voce per la prima volta in Russia una società civile a lungo anestetizzata. Le sue manifestazioni più visibili sono le numerose proteste contro Putin, soprattutto a Mosca e in altre grandi città, esigendo democrazia e pluralismo e l'impero della legge. La continuità e il vigore di queste dimostrazioni, ricevute da parte della Russia, inizialmente da parte di un paese e del popolo russo.
Putin dovrà democratizzare il suo paese per rimanere, vinca in primo o secondo turno