Jakob Arjouni aveva 21 anni quando ha inventato il detective privato Kemal Kayankaya nel 1985 per il suo romanzo Happy birthday, turco (Edizioni B, 1998). La direttrice Doris Dörrie lo ha portato al cinema nel 1991, un anno prima che Arjouni ricevesse il premio tedesco di novella Negra. Kayankaya e le sue peschise tra le strade della stazione ferroviaria e le rutilanti torri finanziarie di Francoforte hanno trovato il successo da quella prima storia in cui deve risolvere il mistero della morte di un turco, acaecida in un bordello. Il detective di nome anatolio, che non parla turco né sa gran cosa del paese dei suoi antenati immigrati, appare come un Philip Marlowe de Hessen: cinicas, lucida, elegante e ubriaco. In 2012 è apparso la sua quinta storia e ubriachetta (Hermano Kemal), dove dimostra che cambia con i tempi: ai suoi 53 anni, il narrador in prima persona, ha lasciato il vino che è stato, vagativo di bello che ha lasciato in quanto il birregiano.
La sua opera mette in evidenza il disordine politico e sociale che rende necessario questo tipo di narrazione