La Corea del Sud, il primo paese emergente che organizza una riunione dei leader del G20, è riuscito a riservare uno spazio notevole nel comunicato finale del vertice alle politiche di sviluppo, una questione che era finora patrimonio del decadente club dei paesi più ricchi, il G-7. Nel battezzato come "consenso di Seoul" per opposizione al "consenso di Washington," che ha consacrato all'inizio degli anni '90 la liberalizzazione unilaterale, la privatizzazione e i drastici adeguamenti fiscali come ricetta unica per i paesi in via di sviluppo, si impone in buona misura la visione del paese asiatico: un difficile equilibrio tra dare priorità alla crescita economica, con sostegno ai programmi di investimento in infrastrutture e incentivi all'attività imprenditoriale (in definitiva il modello coreano), e i soliti impegni per l'aiuto allo sviluppo (salute, istruzione, assistenza), che apparentemente sono mantenuti. Ci sarà un piano d'azione per grandi infrastrutture e sicurezza alimentare "non c'è solo una formula per uno sviluppo esociato, sempre si deve rispettare che le politiche sono decise dalle autorità nazionali di ogni paese," sottolineando il comunicato, in una critica di un passato dal lato degli anni di emergenza del paese e delle crisi.
Il pragmatismo di Seoul si oppone al neoliberista "consenso di Washington"