Thomas Herndon è un dottorato di economia in Massachusetts che è già diventato famoso. Il suo merito è stato quello di trovare in uno studio economico che consiglia l'austerità un foglio di calcolo Excel con errori. Proprio quella foglia, secondo gli autori ïKenneth Rogoff e Carmen Reinhart, professori di Harvard, in cui si calcolavano gli indici di crescita di paesi altamente indebitati. Questo mareota accademico ha ampiamente superato i confini dell'università perché il famoso studio di Rogoff e Reinhart sono state le munizioni che hanno usato più di un politico per difendere ad ultranza i tagli alla spesa pubblica. Tale relazione, basata su dati provenienti da 44 paesi per 200 anni, viene a dire che quando il debito supera il 90% del PIL, il ritmo di crescita si riduce in un punto percentuale rispetto ai paesi che hanno un debito che è al di sotto di tale soglia. Non serve ora di gran lunga durata che la sua situazione ha trovato e Reinhart matican le sue conclusioni, ma che non hanno mai parlato del 90% come un pupazzone magico.
Un giovane dottorato ha scatenato un'ondata accademica e politica mettendo in discussione lo studio di due eminenti economisti che raccomandano l'austerità