Il consorzio europeo Arianaspace ha lanciato questa sera il suo primo razzo del 2010 per mettere in orbita due satelliti di telecomunicazioni. L'Ariane 5 è decollato con successo dal centro di lancio dell'Agenzia spaziale europea a Kourou, nella Guyana francese, alle 19.01 (23.01 in Spagna peninsulare) e 27 minuti dopo il satellite Astra-3B si separava dal razzo. Sei minuti più tardi, il secondo satellite, il COMSATBw-2, si staccava anche. L'Astra-3B, costruito da Astrium - l'unità produttrice di satelliti del gigante aereo spaziale europeo EADS - fornirà televisione via satellite e servizi di telecomunicazione attraverso l'Europa per l'operatore lussemburghese SES SA. Il COMSATw-2, costruito da Thales Alenia Space, assicurerà le comunicazioni delle forze armate tedesche attraverso l'America e l'Asia. La messa in orbita di questi due satelliti era inizialmente prevista per il mese di marzo, ma una serie di errori tecnici ha forzato il ritardo della missione fino a tre volte.
Il razzo europeo, lanciato dalla Guyana francese, ha messo in orbita due satelliti di telecomunicazioni