Quando il Partito Socialdemocratico di Germania (SPD) ha approvato i tagli sociali del cancelliere Gerhard Schröder, e ha aperto il sistema finanziario ai nuovi strumenti speculativi della fine del secolo, veterani come Ottmar Schreiner sono stati sfondati a sinistra della formazione politica, poi la crisi è arrivata e, con essa, la rabbia contro le banche deregolamentate e salvati con centinaia di miliardi di euro pubblici. Intanto, il SPD si è dissanguato per la sua drastica riforma del sistema di aiuti sociali. Nel 2009 ha ottenuto un misero 23% dei voti che lo hanno tratto dal governo dopo 11 anni. Schreiner non ha lasciato la barca per entrare nella nuova formazione Die Linke (La sinistra) di Oskar Lafontaine e gli excomunisti dell'Est, magne dei voti persi dalla socialdemocrazia. Il settimanale Die Zeit anni descrivo il viaggio ideologico di questa sinistra fedele alla SPD: in due decenni sono passati dal centro all'estrema sinistra e da lì ancora al centro, il tutto senza muoversi dal sito.
La decisificazione della SPD nell'era di Schröder lo fece apparire radicale, anche se sempre difeso posizioni sociali democratiche classiche