Il 25 maggio 1979 Etan Patz, sei anni di età, si avviava solo alla fermata dell'autobus vicino alla sua casa di Manhattan, che è stato quando è scomparso. Trenta e tre anni dopo l'FBI e la polizia di New York potrebbero aver colpito i suoi resti in un seminterrato di un appartamento del SoHo, a un isolato da dove Patz viveva. I vicini di New York ricordano molto bene il caso del piccolo Etan. La sua scomparsa ha scatenato il boom dei movimenti per chiarire i casi di bambini persi negli Stati Uniti e ha provocato un cambiamento nei metodi di polizia e legali al momento di indagare sulle sparizioni di minorenni. La faccia di Patz è stata la prima a comparire nelle casse di latte e la sua ricerca è diventata un circo mediatico. Il presidente Ronald Reagan ha dichiarato la data del 25 maggio, quando ha perso la pista di Patz, che ha lasciato la casa di cui il nativo è stato in possesso di Mesh.
La sua faccia e' stata la prima a comparire sui cartoni del latte, il caso ha modificato i metodi investigativi della polizia sui bambini scomparsi.