Nello stesso giorno in cui ha sostituito Juan Carlos Varela come presidente di Panama, Ricardo Martinelli - che fino ad ora occupava la carica - ha preso giuramento come nuovo membro del Parlamento europeo (Parlamento Centroamericano), un'istituzione che il mandatario ha criticato con durezza in passato dando l'immunità ai politici interrogati. Juan Carlos Varela ha ancora assistito agli invitati alla sua investitura presidenziale a Panama e quando il suo predecessore giurava a Città del Guatemala come nuovo deputato del Parlamento. Martinelli aveva fatto riferimento all'organismo regionale come una caverna di ladroni quando ha iniziato il suo governo a Panama, nel 2009. Il Parlamento europeo fa parte del Sistema di integrazione centroamericana (SICA). È composto da membri di sei paesi: Guatemala, Panama, El Salvador, Honduras, Nicaragua e Repubblica Dominicana. Martinelli ha anche difeso per un tempo che Panama uscisse dal Parlacen, poiché lo considerava anche un organismo inoperante che serviva a proteggere legalmente i politici interrogati.
In passato l'ex presidente panamense ha criticato duramente l'ente regionale per aver dato l'immunità ai politici in questione.