Quando nascete non potete più nascondervi, diceva l'italiano Marco Tullio Giordana in quel film del 2005, che abbracciava il suo messaggio già dal suo titolo, riguardo a temi come l'immigrazione. Quando nascete in Sicilia non potete neppure nascondervi, sembra dirci Emanuele Criale a Terraferma, il suo quarto film come regista: bisogna decidere tra i vecchi e i nuovi tempi, tra quell'isola aggrappata alla tradizione, alla pesca e alla legge del mare, e quell'altra che sembra che cominci a guardare verso il turismo, verso altri modi di vita, anche passando da una certa distanza morale. E, in mezzo a tutto ciò, le patere copiate di esseri umani dell'altra riva, alla ricerca di un paradiso che potrebbe non essere tale. Due potenti immagini esercitano di assi di Terraferma: nella prima, gli immigrati si lanciano dalla loro patera più in alto mare, alla ricerca della salvezza dei pescatori, nella seconda, decine di turisti in bagno ballare in una barca da di divertimenti con il ritmo della sciuna-cità che finiscono alla fine della vicenda, ma che la chiatta e alla quale si ritrovano in una immagine che in una volta alla ricerca della salvezza.
'Terraferma' esplora la dualità della vita in una località costiera italiana dove convivono tradizione, turismo e immigrazione