La sicurezza è stata oggetto di un intenso dibattito in seno alla commissione parlamentare che ieri ha affrontato l'incidente ferroviario: il sistema più avanzato (ERMS) funzionava tra Madrid e Olmedo (Valladolid) ed era in fase di revisione tra Ourense e Compostela. In ogni caso, alle entrate di queste due capitali gallesi funziona solo il sistema di sicurezza Asfa (quello utilizzato nella rete convenzionale). Questo meccanismo non limita la velocità del treno a meno di 200 chilometri all'ora, ma offre al macchinista gli avvisi di ostacoli sul percorso. L'ERTMS, invece, informa in modo permanente della velocità alla quale la macchina avanza e assiste il conducente del treno nel caso in cui quest'ultimo non rispetti la segnaletica. Se il macchinista si sbaglia, si allontana o ignora gli avvisi di ogni tratto, il treno si frena automaticamente. L'ERTMS permette di circolare tra 300 e 350 chilometri all'ora.
I sistemi che incorporano i treni ad alta velocità non funzionavano su questo tratto