Gli Stati Uniti e la NATO cercheranno di porre fine alla loro missione di combattimento in Afghanistan nel 2013 e di passare ad un ruolo di sostegno e formazione delle forze di sicurezza afghane, ha informato oggi il segretario della Difesa degli Stati Uniti, Leon Panetta. "Speriamo che a metà del secondo semestre del 2013 saremo in grado di fare una transizione da un ruolo di combattimento ad uno di addestramento, consulenza e assistenza" ha detto Panetta ai giornalisti che viaggiavano con lui a Bruxelles, dove prevede di assistere alle riunioni della NATO questa settimana. Panetta ha detto che le forze degli Stati Uniti e della NATO continueranno ad essere attivamente coinvolte nelle operazioni delle forze afghane, poiché, anche se l'esercito afghano è cresciuto in dimensioni e capacità, continua a dipendere dai militari americani per il controllo aereo, il movimento delle truppe, e le forniture e l'assistenza medica. "Siamo ancora impegnati con un ruolo molto importante, ma non sarà un ruolo di combattimento formale come quello che abbiamo ora, anche se questo non vuole dire che siamo pronti per il controllo aereo, il movimento delle truppe, e l'assistenza medica. "Siamo ancora impegnati per difenderci dal Giappone, ma dal segretario di difesa, anche da parte di Stati Uniti.
Il Segretario della Difesa Leon Panetta afferma che le truppe della NATO continueranno ad aiutare l'esercito e la polizia afghana