Il codice penale, la legge generale Penitenziario e il regolamento penitenziario stabiliscono regole generali per la scarcerazione di detenuti malati per motivi umanitari. Tali norme giuridiche, in sostanza, prevedono che si possa concedere la libertà condizionale a quei detenuti affetti da malattie molto gravi e incurabili. Quest'ultimo concetto non presenta grandi dubbi: nella maggior parte dei casi i medici possono determinare se una malattia è incurabile. Ma la situazione si complica con la prima domanda: quando è una malattia molto grave? Il requisito è soddisfatto quando il paziente ha ancora due anni di vita? E quando gli rimangono due mesi di età? Ci sono molteplici interpretazioni possibili, e non solo in relazione all'aspettativa di vita. Pertanto, di fronte alla soggettività del concetto, l'11 gennaio 2000, quando Jaime Mayor Oreja era ministro dell'Interno nel governo di José María Aznar e Angelo Yuste la sua mano destra in Prigioni, ci sono cinque giorni di vita.
Le norme prevedono che i detenuti affetti da malattie gravi e incurabili possano ottenere la libertà condizionale.