Anche se in passato erano già state fatte opere critiche sulle guerre, la maggior parte degli specialisti di solito considera la prima di Sentieri di gloria (1957), come il punto di svolta in cui il cinema bellico è diventato antibellico. Da allora, buona parte dei film di, in e sulla guerra di solito mettono il loro granito di sabbia etica, soprattutto al momento di valutare le lotte tra coloro che comandano e quelli che ubbidiscono da allora come una contesa tanto o più essenziale di quella che fanno i nemici puri della lotta, qualcosa che distingue il combattimento dall'antibellico. E anche se non sono poche le produzioni militaristiche che si sono fatte da allora, negli ultimi tempi tendono a sottolineare più queste, per la loro scarsità, che le apertamente le critiche. Nell'unico sopravvissuto, film di Peter Berg basato su fatti reali, c'è infinita tralla e un'infinita immagine della tensione, l'emozione e il marasmo mentale che circondano un essere umano circondato dalla morte, ma non ci sono visti di studio balneggiante su fatti, c'è la lotta di cui la quasi narrana narrata, ma che la narrano le armi narrantò.
Quello che Berg vuole raccontarci in 'L'unico sopravvissuto' è una sorta di tesi sugli effetti della lotta sul corpo umano e sulla sua perseveranza.