La prima volta che L'hobbit ïy, per estensione, l'universo di J. R. Tolkien č arrivato sullo schermo è stato nel 1966, dalla mano dell'animatore Gene Deitch, che era stato uno dei motori nel rinnovamento del cartone animato americano intrapreso dallo studio UPA. Con tratto sintetico e una grande economia di movimento, contrapuntata dall'efficace uso di semplici effetti ottici, il film di Deitch risumò lo spirito ïe la trama dell'opera di Tolkien in appena 12 minuti, con il potere evocatore della grande illustrazione del libro infantile, in una chiave un po' meno poetica ed enigmatica di quella dei disegni realizzati dallo stesso scrittore nelle prime edizioni di quel classico germino. Che lo stesso libro sta dando luogo, nelle mani di Peter Jackson, a tre megablockbusters da vicino a tre ore di posata ideale in ciascuno di essi sembra, di fatto, una battuta di cattivo gusto.
I problemi della prima consegna si accentuano nella seconda e fanno temere il peggio per una terza