La Costa Rica ha citato il Nicaragua dinanzi alla Corte internazionale di giustizia (TIJ), massimo organo giudiziario delle Nazioni Unite, per violazione della sua sovranità territoriale. Secondo il governo di Laura Chinchilla, Managua intende costruire, sul suolo costaricano, un canale di 3 chilometri per deviare il corso del fiume San Juan, che sfocia nel Mar dei Caraibi. Costa Rica assicura inoltre che i lavori di dragaggio del fiume fluviale, che disegna una frontiera naturale tra i due paesi, hanno danneggiato le zone umide dell'Isola Calero. Questi terreni sono protetti dal 1996 in virtù della Convenzione Ramsar. In vigore dal 1975, essa costituisce l'unico trattato intergovernativo che veglia sulla conservazione delle zone umide e delle loro risorse di fauna selvatica. Al momento di rivolgersi al Tribunale, la Costa Rica spera che i suoi giudici pronuncino misure cautelative contro il Nicaragua "perché questa ritiri le sue truppe di territorio non paghi per la costruzione del canale e il dragaggio, così come la somma di alberi e di ogni altro atto che compromette i nostri diritti e possa aggravare questa disputa," Managua ha anche chiesto che sia determinata contro il tipo di riparazione che il Nicaragua dovrebbe sostenere per i suoi diritti d'anti territori italiani.
San José sostiene che il suo vicino ha invaso il suo territorio e vuole costruirvi un canale per deviare il corso del fiume di confine