La controversia nel cinema dipende sempre dal colore del vetro con cui si guarda, ma non di rado attira l'attenzione che si vendono come film controversi, immorali o trasgressivi che sono appena punture di zanzara, mentre serpenti veramente velenosi, cinema di guerriglia e di denuncia con autentica vocazione di ambiguità morale passa davanti alle nostre narici senza che (quasi) nessuno chiami l'attenzione su di esso. Forse ha a che fare con le strategie di silenzio esercitate da parte degli enti denunciati, quelle che scelgono di non rimuovere la merda e di lasciare passare la bomba per così non dare spazio, voce e pubblicità a coloro che vogliono affondare il potere stabilito, ma la verità è che The East, secondo lungo il giovane Zal Batmanglij, appartiene a questo secondo gruppo. Con un tono quasi intimista, protagonato da parte di Brit Marling (Otra-terra) e Alexander Skarsgard (del remake Cani di paglia), due dei volti più inquisivi dell'ultimo cinema americano, e con una struttura narrativa, prota da parte di persone che sono presenti in maniera classica di comunicazione da parte di sinistra, da parte di gruppi di persone che sono sempre il nemico del nemico.
Il film si concentra sull'attività dei marginali gruppi della sinistra radicale, dedicati a smascherare comportamenti politici e imprenditoriali