La terribile catastrofe subita dal Giappone in questi ultimi giorni ha colpito tutti i settori produttivi e la vita di centinaia di migliaia di persone, ma ciò che forse ha suscitato maggiore preoccupazione è stato il danno subito da alcuni impianti nucleari situati nella zona più colpita dai terremoti, a cominciare dal più grande, di magnitudo 8,9 e lo tsunami successivo. L'inquietudine è dovuta, più che agli effetti nocivi sulla popolazione o sull'ambiente, minori fino ad oggi, soprattutto alla potenzialità di gravi emissioni di radioattività nell'ambiente e all'effetto che può avere sul dibattito mondiale sul ruolo dell'energia nucleare in futuro. A fronte dei problemi di sicurezza dell'approvvigionamento, della volatilità dei prezzi e delle emissioni di gas a effetto serra, si discute sulla necessità di promuovere un profondo cambiamento nel nostro paradigma energetico per i prossimi decenni, sia dal lato della domanda, con misure di risparmio ed efficienza energetica, sia da quello dell'offerta, con fonti di energia prive di carbonio.
Le esplosioni a Fukushima alimentano la polemica sullo sviluppo di questo tipo di energia