Il prodotto interno lordo (PIL) giapponese è diminuito dello 0,7% nel quarto trimestre del 2011 rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, secondo i dati ufficiali pubblicati oggi. Nonostante l'accumulo di una contrazione nell'arco di quattro degli ultimi cinque trimestri, i dati migliorano le previsioni di calo del 2,3% pubblicate da una relazione preliminare di febbraio. La crescita annua dell'investimento del capitale del 4,8%, molto superiore all'1,9% stimato inizialmente, costituisce una delle principali motivazioni della moderazione del calo. Nonostante l'aumento della domanda interna, l'economia giapponese è stata colpita dalla vulnerabilità delle esportazioni, dalla crisi del debito europeo e dalle inondazioni della Thailandia del 2011. Il consumo interno, che rappresenta il 60% del PIL giapponese, è cresciuto dello 0,4% grazie alla vendita di beni durevoli, principalmente di televisori. Rispetto ai risultati del trimestre precedente, la seconda economia asiatica è diminuita dello 0,2%, anziché delle stime dello 0,6% dell'Ufficio di gabinetto. Per tutto il 2011, il PIL è diminuito dello 0,7% rispetto al 2010.
Gli analisti prevedeva una contrazione del PIL del 2,3% a causa della debolezza delle esportazioni e della crisi del debito europeo