Impressiona quanto ignoriamo sul nostro stesso villaggio cosmico, l'enorme galassia spirale che chiamiamo Via Lattea. Per cominciare, non sappiamo nemmeno quante stelle ha: qualsiasi cosa tra 100.000 milioni e quattro volte quella cifra è compatibile con la nostra conoscenza attuale. Né sappiamo quante braccia ha, né come sono nate, né come sono distribuite le stelle né dove ospita la misteriosa materia oscura necessaria per spiegare il suo comportamento gravitazionale. Non sappiamo se è cresciuto inghiottindo galassie più piccole o se presto farà lo stesso con galassie vicine come le nubi di Magellano. Il telescopio spaziale europeo Gaia è stato lanciato la settimana scorsa dalla base spaziale di Kourou per riempire quei vuoti di conoscenza. Gli ingegneri spaziali maneggiano con naturalità alcuni concetti che al resto dei mortali sembrano pura poesia mistica per il mondo delle nubi di Magallano. Il fonoscopio spaziale europeo è la regione situata in un milione o mezzo di dati che danno luogo a Lagrange 2, dove gli influssi gravitazionali della Terra e del Sol si compensano per generare un equilibrio di forze stabili. Da lì potrà studiare la presenza necessaria per la presenza delle stelle che la presenza delle stelle che la presenza di cui la presenza di una delle stelle in una delle piante che la presenza di cui la presenza di cui la presenza di cui la l'
Ad un euro per europeo, la sonda che esplora la galassia è la metafora perfetta di quest'altra Europa che è ancora possibile