Sabato 1 gennaio. Avvia il rally più estremo: 407 partecipanti prendono la partenza dall'Obelisco, a Buenos Aires. Sabato 8 gennaio. Ecuador della Dakar del 2011: 127, più di un quarto, hanno abbandonato e solo 280 seguono con l'obiettivo di ritornare a quel Obelisco che li ha licenziati e spera di vederli il prossimo giorno 15. Davanti alla valanga di abbandono negli ultimi due giorni in Cile, tra Calama e Arica, in due giornate in cui i piloti hanno dovuto attraversare le Andes e resistere alle difficoltà del male d'altezza, prima, e sconfiggere i segreti del deserto, poi, l'organizzazione della gara ha deciso di ammorbidire questa settima tappa. Quella che li avrebbe portati ieri da Arica ad Antofagasta e che doveva essere la speciale cronottata più lunga di questo rally. Come pesce in acqua tra le dune, si è sentito dire più volte in giro per il percorso, che era già sdoppiato in due tratti, è stata ridotta al primo settore, dopo un giorno di riposo per alcuni, la lotta che ancora era in ritardo, i giorni di ieri per il fatto da ieri sera per il tardi.
Al-Attiyah, vincitore di tappa, sfida il suo compagno in Volkswagen