Tre gruppi scientifici americani che hanno analizzato modelli di variazione genetica in diverse popolazioni hanno dato con una mutazione, che avrebbe dovuto verificarsi più di 85.000 anni fa, e che permetterebbe agli Homo sapiens del centro Africa di migrare in tutto il continente. La mutazione è in un gruppo di geni del cromosoma 11 coinvolti nella conversione di acidi grassi polinsaturi di origine vegetale in acidi polinsaturi necessari per aumentare le dimensioni del cervello, la loro complessità e le loro funzioni, come spiegano i ricercatori, che riescono così ad associare la base genetica con la cosiddetta grande espansione africana dell'Homo sapiens. Con varie ricerche genetiche da parte di donne che sono state trasmesse da parte di H.sapiens in data di nascita di circa 180.000 anni fa, ma che sarebbero rimasti confinati circa 100.000 anni in una zona con abbondanti laghi al centro dell'Africa, come i ricercatori del Centro Medico Wake Forest Baptist che formano una delle tre squadre di ricerca, presentata in una rivista Plos One e ceti umani che sarebbero stati in possesso di acqua e che avrebbero dovuto essere tenuti da D. Akey (Università di Washington).
La variante avrebbe permesso agli uomini primitivi in Africa di convertire gli acidi grassi delle piante in composti necessari per aumentare la dimensione cerebrale