In economia, si ritiene che vi sia un rischio morale quando una persona, impresa o paese, assume un rischio molto elevato perché sa che sono altri a correre, in tutto o in parte, con perdite che potrebbero verificarsi come conseguenza del suo irresponsabile comportamento. Per più inri, correre un rischio morale genera un effetto dimostrativo indesiderabile su terzi agenti che possono ora essere tentati di fare lo stesso, prima prevedibile l'assenza di costi o sanzioni rilevanti. In un certo senso, la giustificazione trovata da Germania, Olanda e Finlandia, di fronte alla crisi del debito in Europa, ha la sua base sul rischio morale su cui presumibilmente sono stati colpiti alcuni paesi dell'Unione (tra cui il nostro) agendo in modo irresponsabile pensando che, poiché appartenevano all'area Euro, i suoi partner farebbero tutto il possibile, eventualmente, per riassorbire i costi di quello; per esempio, attraverso i soccorsi pubblici sono stati così cedini che i paesi rendono nazionalizzabili i successi e quelli che lo sono stati dalla parte delle perdite.
"Quando Barroso dice che i paesi tendono a nazionalizzare i successi e a europeizzare le perdite, si riferisce esattamente a questo."