Con Gomorra (2008), il film che lo ha messo sotto il fuoco dell'attenzione della cinemafilia internazionale, l'italiano Matteo Garrone ha realizzato qualcosa di più di un'intelligente tralazione dell'opera di non fiction di Roberto Saviano sulla Camorra: il suo lavoro segnava un radicale punto di rottura, concettuale ed estetico, nel trattamento cinematografico della mafia, dominato per decenni dai modelli coetanei e complementari stabiliti da Francis Ford Coppola e Martin Scorsese. Attraverso una narrativa laberintica, senza centro possibile, sollevata sui tempi di trasmissione tra la fiction e il documentario, il cineasta descriveva il funzionamento di un microcosmo tossico da parte della Camorra funzionava come documento e precisa metafora, dove non aveva più senso parlare né di epica, né di un tempo passato in giro per il gioco d'azzardo, né di un certo tipo di gioco d'azzardo che poteva essere modificato e dove, naturalmente, non avevano le tradizionali strutture drammatiche di redenzione, espiazione o irribile caduta. Gomorra era in sostanza su un tratto di lavoro che era in possesso di un tratto di un tratto di un tratto di fortunato che il risultato di fortunato.
Il nuovo film di Garrone non ha ambizioni inferiori a 'Gomora. Il suo protagonista, Aniello Arena, è condannato a catena perpetua