Il sociologo polacco Zygmunt Bauman afferma che la modernità doveva essere quel periodo della storia in cui si sarebbero lasciati alle spalle i timori del passato, che i cittadini si sarebbero fatti con il controllo della loro vita e domegnerebbero le forze della natura, le politiche e quelle economiche. Se così fosse, il mondo non sarebbe arrivato alla modernità, come mostrano l'uragano Sandy, gli attentati terroristici o la crisi finanziaria globale. Nei disastri naturali o quelli provocati dall'azione dell'uomo si manifesta l'importanza di Stati solidi con istituzioni pubbliche che funzionano bene e che riescono a placare gli effetti più catastrofici degli eventi. La Grande Recessione non si è moltiplicata, come difendevano i profeti della rivoluzione conservatrice, per la fortezza che adoccava agli Stati e ai loro settori pubblici legnoni, ma per la fragilità di questi, per aver perso gli strumenti per la loro funzione umana, dopo tre decenni di deregolamentazione dei medesimi a beneficio di una permanente privatizzazione e deregolamentazione del pubblico. I regolatori non sono stati capaci di domesticare gli Stati e le loro settori pubblici, ma per la loro presenza di persone che non sono state in possesso di mezzi di comunicazione, perché i mezzi di informazione necessari per la loro funzione o di cattura, quando i mezzi non sono stati.
Quando arrivano disastri naturali o economici, la gente riscopre l'importanza di un buon funzionamento del pubblico