Beck-Album: I'm a Mundorgel, Baby
I'm a Mundorgel, Baby
Hausmusik durch die Hintertür: Das neue Album des Indie-Stars Beck gibt es nur als Liederbuch mit Noten und Gitarrengriffen. Gerade deswegen ist es ein Meisterwerk des Konzept-Pop.
Beck-Album
Von Michael Pilz
Michael Pilz
Redakteur Feuilleton
Am Strand von Malibu ist Lagerfeuerstimmung angesagt: Beck Hansen ist hier zu Hause. Sein "Song Reader – Twenty New Songs by Beck" erschien bei McSweeney's/Faber & Faber (39
Seiten, ca. 25 Euro).
Es ist zweifellos ein Album. 20 Songs im Schuber, ein konzeptionelles Kunstwerk, eine bündige Liedersammlung gegen den Ruin der Popmusik im MP3-Zeitalter. Beck veröffentlicht seit 20 Jahren Alben aller Art, "Song Reader" ist sein zwölftes. Tonträger, so sieht es Beck inzwischen auch, sind das Musikmedium des 20. Jahrhunderts.Deshalb hat er seine neuen Songs schon nicht mehr aufgenommen: Er veröffentlicht sie, liebevoll gestaltet und verpackt, als Konvolut von Notenheften. Und jeder darf sie selbst zum Klingen bringen, Stücke wie den "Mutilation Rag", einen Beschneidungs-Foxtrott fürs Klavier. Über den Partituren stehen fürsorgliche Spielanweisungen wie "All is well, the song begins like any other": Alles ist gut, das Stück beginnt wie jedes andere.Beständiges gegen Streams und CloudsBeck lässt einen nicht allein mit seinen Noten. In der Vorrede erklärt er ausführlich sein Anliegen: "Nachdem ich Mitte der Neunzigerjahre ein Album herausgebracht hatte, ließ mir ein Verleger die von ihm angefertigten Klavierauszüge zukommen. Als ich sah, wie meine Klangbilder im Kopf zu Noten geronnen waren, wurde mir klar, dass meine Lieder leider nie zur Drucklegung geschrieben worden waren." Beck erinnert an Bing Crosby, dessen Schlager "Sweet Leilani" sich vor 75 Jahren unfassbare 54Millionen Mal verkaufen ließ, als Notendruck.So viele Platten und CDs hätte Beck insgesamt gern abgesetzt. Aber es geht nicht nur um die Ökonomie und darum, einer deprimierenden Industrie der Streams und Clouds etwas von bleibendem Wert entgegenzustellen, etwas für den Couchtisch. Krämerei, Konzept und Kunst waren im Werk Beck Hansens immer eins. Sein Großvater Al Hansen galt als Pionier des Fluxus. Seine Mutter, Bibbe Hansen, war als lebendes Kunstwerk inventarisiert in Andy Warhols Factory. Und Becks leiblicher Vater, David Richard Campbell, komponierte, arrangierte, dirigierte alles, was die Studios in Kalifornien verlangten.Moderner WandervogelEs geht Beck mit seinem "Song Reader" um die Geburt der Popmusik im frühen 20. Jahrhundert. Aus Gesangsbüchlein für Wandervögel, sie waren als erste jugendliche Subkulturen unterwegs, und aus den Tin-Pan-Alley-Sheets für ein paar Cents, für jedermann. So hat sie Beck auch illustrieren lassen, zwischen Jugendstil und Depressionsgrafik der Dreißiger. Das Deckblatt zu "Now That Your Dollar Bills Have Sprouted Wings" zeigt, wie den Banknoten der Amerikaner Flügel wachsen, um sie immer wieder heimzutragen, zu den Banken. Der Song selbst ist zweistimmig zu singen, "with a friend (or a bill collector)", einem Freund (oder einem Schuldeneintreiber).Und es geht dabei auch darum, wie Beck selber einmal angefangen hat, als mutwilliger LoFi-Dilettant, um Popmusik wieder von ihrem Ursprung her zu denken. 1994 wurde er mit "Loser" weltberühmt. Einem grotesken Lied, das zwei damals komplett verschiedene Musikstile in Einklang brachte, Indierock und Hip-Hop, aufgenommen in der Küche mit billigen Gerätschaften. Und indem Beck sich zum Verlierer stempelte, wurde er in den Neunzigerjahren zum Gewinner einer postmodernen Popmusik. Er selbst erteilte sich die Narrenfreiheit, Country oder Funk zu spielen, Rock oder Elektro. Vor vier Jahren hatte er seine Plattenverträge erfüllt.Für eine Renaissance der HausmusikBereits 2004 war er dem Schriftsteller Dave Eggers begegnet, dem Gründer des Magazins "McSweeney's", aus dem damals schon ein blühender Verlag geworden war. Seither denkt Beck beim Songschreiben nicht mehr so sehr an Sounds und umso mehr daran, dass Songs in der Musikgeschichte niemals zwingend von ihren Autoren selbst gesungen werden mussten. In der Regel gab es dafür Interpreten. Als er seinen "Song Reader" in Angriff nahm, muss er geahnt haben, was kommen würde: Youtube.Er hat eine eigene Seite angelegt, songreader.net, dort sammelt er die Videos von Soundcloud und von YouTube. Täglich kommen neue Clips hinzu. Beflissene Schüler spielen seine Lieder zur Gitarre. Ältere versuchen, Beck an Kauzigkeit zu überbieten, mit Ukulele, Kinderklavier oder Spielkonsole. Man sieht Laien ernsthaft musizieren, neben randständigen Musikern wie Illy Mob. Die Redaktion des Magazins "New Yorker" hat sich im Büro versammelt und singt "Old Shanghai" von Beck mit der gelebten Würde eines Shantychors.In seinem Vorwort wirbt Beck für die Renaissance der Hausmusik. Es gibt einen musikhistorischen Essay von Judy Rosen, der Bing-Crosby-Kennerin schlechthin, und eine Einweisung in die Geheimnisse der Notenschrift. Nicht alle haben das als Witz verstanden: Aus den neobürgerlichen Wärmestuben wurde Beck schon ausdrücklich dafür gelobt, dass er die Rückwendung zu Hausmusik und Handarbeit mit einem Buch begleiten wolle. In der Tat: Es machen heute mehr Menschen Musik für sich und ihre Angehörigen als je zuvor. Das zeigt das Internet, das weiß jeder Gitarrenhändler. Und so kehrt die Hausmusik tatsächlich irgendwie zurück, allerdings durch die Hintertür der Popkultur.Drei Akkorde reichen meist ausDer Popsong wird zum Standard, und solange er gecovert wird, bleibt er am Leben. Wer ihn covern mochte, kam bisher gut ohne Noten aus. Er hörte sich die Aufnahme so oft an, wie es nötig war, von Platten oder Streams. Zur Not fanden sich die Gitarrengriffe ebenfalls im Internet.Im "Song Reader" werden die üblichen Gitarrengriffbilder über die Notation gedruckt, und häufig reicht dabei klassische Kadenz, mit anderen Worten: Es genügen die berühmten drei Akkorde. Was sicher nicht gegen Songs spricht wie "Don't Act Like Your Heart Isn't Hard" oder "Why Does a Heart That Longs to Love You Have Two Hands That Won't?" Im Gegenteil. "Do We? We Do" wirkt anspruchsvoller auf dem Blatt, man muss verminderte Akkorde können. Doch dafür lässt so ein Song dem Interpreten wenig Spielraum, man kann ihn nur böhmisch spielen wie die Polkas der Texaner.Ein Song heißt "America Here's My Boy", ein Antikriegslied aus Sicht einer Mutter, die ihren gefallenen Sohn beweint. Das könnte man dann überhaupt nur singen, wenn man einen unerschütterlichen Bariton wie Beck besäße. Vielleicht wird er seine 20 Lieder auch einmal persönlich vortragen. Dann aber kaum in analogen oder digitalen Tonträgerformaten, sondern in behaglichen Konzertsälen.Wo bleibt die Postmoderne?Aber wo ist der postmoderne Beck in seinem "Song Reader"? Er hält sich gut verborgen. In den angeblich faksimilierten Klassikern des populären Notendrucks, die er dem Album beilegt. Es sind bunte Bögen mit Hinweisen wie "For sale at all music stores and selected bed and breakfasts". Zum Verkauf in allen Musikgeschäften und ausgewählten Pensionen. Die "größte Ballade aller Zeiten" und "der letzte Erfolg" stammen von Songschreibern, die Scarlett Weiss und Howard Staples heißen.Hinter ihnen steckt kein anderer als Beck Hansen selbst, der ewige Zitierer. Er verbietet ja auch niemandem, die Songs mit Samples und Computerbeats zu unterfüttern, sie auf Platten aufzunehmen oder ihre Interpretationen als Dateien zu verschenken. Dieses Album ist sein Meisterwerk fürs 21. Jahrhundert.
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