Tanja Schimmel Neu Mexiko
Dezember 11, 2018 Dezember 12, 2018 tanjabrittonwriter 7 Kommentare Beobachtungshütte am Feuchtgebiet
Feuchtgebiet Sonniger Pfad
Baumpilze
Herbstblätter
Beobachtungsturm am Altrheinsee Reflektionen im See
Angelplatz am See
Schwanzmeise
Tafelente
Reiherente
Die goldene Stunde Sonnenuntergang am Feuchtgebiet http://tanjabrittonwriter.com/2018/12/11/back-to-nature/
Ein bedrohter Zufluchtsort
November 20, 2018 November 29, 2018 tanjabrittonwriter Hinterlasse einen Kommentar http://tanjabrittonwriter.com/2018/11/20/a-haven-in-peril/
Eine Ode an Fountain Creek Regional Park
Mai 11, 2017 September 27, 2017 tanjabrittonwriter 4 Kommentare
Das Bedürfnis, Zeit in der Natur zu verbringen, wird für mich in den letzten Jahren immer zwingender. Ich bin erleichtert, daß ich trotz Colorados Bevölkerungswachstums und dessen Folgen noch immer Zugang zu Orten habe, wo ich Abgeschiedenheit finden, und den konstanten und katastrophalen Hiobsbotschaften entkommen kann. Eines dieser Refugien ist Fountain Creek Regional Park, der etwa 13 Kilometer südlich unseres Heims in Colorado Springs liegt. Er nimmt eine zentrale Stelle in meinem Leben ein, und es vergeht fast keine Woche ohne einen Besuch.
Der 1985 vom Landkreis gegründete Park wuchs in den folgenden Jahren zu seiner heutigen Größe. Das Fountain Creek Nature Center wurde 1992 fertiggestellt, und 2014 vergrößert. Es wird von der engagierten Nancy Bernard, einer kleinen Schar Bediensteter sowie von einem Schwarm Ehrenamtlicher geleitet und fördert Interesse an der Umwelt — durch informative Ausstellungen, ganzjährige Kinder- und Jugendprogramme und einladende Wanderwege. Ein riesiges Fenster und eine Veranda bieten Blicke auf Pikes Peak, den hiesigen, 4000 Meter hohen Berg sowie auf seine niedrigeren Nachbarn. Die am Übergang der Great Plains und der Rocky Mountains gelegene Gegend profitiert vom Vorhandensein von Wasser. Das Parkgelände umgibt unseren größten Strom, Fountain Creek. Er versorgt eine Reihe von Tümpeln samt umliegenden Feuchtgebieten sowie Pappeln und deren Unterschichten mit lebensspendender Flüssigkeit, und schafft dadurch eine Vielzahl von Lebensräumen. Mit seinen längeren Tagen und wärmeren Temperaturen erzeugt der Frühling eine Eruption grüner Blätter, duftender Büsche und tierischer Tätigkeit.
Pikes Peak von einem der Seen des Marschgebietes aus
In El Paso County zählt der Park zu den erstklassigen Vogeloasen, und die Anzahl der dokumentierten Arten beziffert sich auf 266, laut ebird. Leider habe ich noch nicht mal die Hälfte davon gesehen, und einige wurden seit Jahrzehnten nicht mehr gesichtet, und werden wohl auch zu meinen Lebzeiten nicht mehr auftauchen. Ich habe die Angewohnheit, jedem meiner Lieblingsziele einen typischen Vogel zuzuordnen, und hier sind es Rotschulterstärlinge. Wegen der Nähe ihres mit Schilfrohr bewachsenen Reiches sind ihre lauten Stimmen oft hörbar, sobald man die Autotür auf dem Parkplatz des Naturzentrums öffnet. Neben seinem Gequietsche und Gekreische lenkt das auffällige Verhalten des Männchens noch mehr Aufmerksamkeit auf sich. Während der Herr auf der Spitze eines Rohrkolbens balanciert und nach seiner Begleiterin schreit, schiebt er seinen Kopf nach vorn, pumpt seine Arme auf und fächert seinen Schwanz auf.
Rotschulterstärling, auch bekannt als Superman mit Umhang
Doch diese Stärlinge sind nicht die einzigen überschwänglichen und exaltierten Vögel, die zur Zeit singen, futtern, sich paaren, Nester bauen oder Junge großziehen, und da der Frühlingszug noch nicht in vollem Fluge ist, werden bald weitere dazustoßen. Anstatt zu versuchen, die überaus attraktiven Schauspieler aufzuzählen, lasse ich einige Bilder für sich selbst sprechen.
Rundschwanzsperber
Gürtelfischer
Virginia-Uhu
Brillenibis
Amerikanischer Graureiher
Gefiederte Kreaturen sind nicht die alleinigen Anwohner. Obwohl Bisamratten theoretisch ebenso wie die ihnen verwandten Biber nachtaktiv sein sollen, sind sie auch tagsüber aktiv genug, daß ich sie öfter zu Gesicht bekomme. An warmen Tagen klettern Schildkröten aus dem Wasser auf Felsen und da diese Plätzchen sehr gefragt sind, müssen Spätankömmlinge zurück ins Wasser gleiten, und sich halt woanders sonnen. Weißwedelhirsche grasen oft auf benachbarten Wiesen, doch ich habe mit Erstaunen beobachtet, daß sie manchmal auch Algen aus flachen Gewässern fressen. Eichhörnchen bieten weitere photogene Gelegenheiten, und Kaninchen durchstöbern das Unterholz, versorgen aber sicherlich auch Raubvögel mit Nahrung. Monarchen sowie die inspirierende Funktion des Parks in ihrer Erhaltung und Vermehrung besprach ich bereits in einem früheren Post. Eine Vielzahl von Schmetterlingen und Bienen flattern und fliegen von einer bunten Blüte zur anderen, erfüllen die Luft mit dem sachten Säuseln ihrer stupenden Schwingen, und dabei gleichzeitig ihre Funktion als Bestäuber.
Bisamratte
Sonnende Schildkröten
Hirsch nach Algenspeise
Ein Eichhörnchen läßt es sich auch gut gehen
Zweifelsohne ist diese Vitalität einer der Gründe, warum ich mich immer wieder nach diesem geschätzten Zufluchtsort sehne, wo ich täglich die lebensbejahende Kraft der Natur spüren kann, die auch mich lebendiger und hoffnungsvoller stimmt.
Dies ist meiner Schwiegermutter Hilda J. Britton (1928-2017) gewidmet, die Fountain Creek und Bear Creek Regional Parks so liebte, daß sie dort einige Jahre lang im Schwarm der Ehrenamtlichen diente.
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Seidenpflanzen und Schmetterlinge
März 29, 2017 September 27, 2017 tanjabrittonwriter 5 Kommentare
„Der Unterschied zwischen einer Blume und einem Unkraut liegt in der Einstellung.“
Stell Dir vor, Du bist ein wunderschöner schwarz- und orangefarbener Schmetterling, genaugenommen ein Amerikanischer Monarch (Danaus plexippus), der östlich der Rocky Mountains in Nordamerika umherflattert. Im Herbst begibst Du Dich auf eine erstaunliche Reise und fliegst bis zu fünfeinhalbtausend Kilometer weit in die Berge Mexikos, wo Millionen Deiner Vorfahren seit Urzeiten ihre Winter in Oyamel-Tannen verbringen. Wenn Du genügend Bäume sowie Nektar in der Nähe findest, von denen Du Dich ernähren kannst, und wenn Du bis Februar oder März des folgendes Jahres überlebst, wirst Du Dich paaren und den Rückflug antreten, ihn aber wegen Deiner beschränkten Lebensspanne nicht vollenden. Stattdessen wirst Du, wenn Du ein Weibchen bist, Eier legen und in den Schmetterlingshimmel kommen, da Du Deinen Lebenszweck erfüllt hast.
Stell Dir als nächstes vor, ein solches Ei zu sein. Innerhalb von vier Tagen wirst Du zur Larve, oder Raupe, und verzehrst hungrig Blätter, vorausgesetzt Du wurdest auf einer Seidenpflanze geboren, die Dir als alleiniges Nahrungsmittel dient.
Du bist Dir nicht bewußt, daß deren Pflanzensaft für viele Tiere giftig ist, Dich aber schützt, weil es Dich zum toxischen Häppchen macht. Nach zwei Wochen des Futterns und Wachsens gestaltest Du Deinen länglichen, gestreiften Körper in eine vergängliche Puppe um, die einer Schmuckschatulle ähnelt.
In zehn weiteren, scheinbar ereignislosen Tagen verwandelst Du Dich in ein wunderbares, beschwingtes Wesen. Indem Du Deine Körperflüssigkeit in Deine Flügel pumpst, erhärtest Du sie, und danach hebst Du ab und fliegst.
Noch zweimal wiederholen sich diese Entwicklungsschritte entlang einer nördlichen Route, bis die vierte Generation wieder an dem Ort ankommt, wo die Reise letztes Jahr startete. Dieser 4 mal 4 Zyklus der Monarchen, mit vier jährlichen Generationen, von denen jede vier Stadien der Metamorphose durchläuft, ist kompliziert und verblüffend. Er wird ermöglicht, weil die vierte Generation erstaunliche 6 bis 8 Monate überlebt, verglichen mit 2 bis 6 Wochen der ersten drei. Dies befähigt sie, die Odyssee in die Winterheimat zu bewältigen, und sie im nächsten Frühling wieder in umgekehrter Richtung zu beginnen.
Jedes Stadium dieses Kreislaufs hängt von der Balance unzähliger Faktoren ab. Traurigerweise tragen globale Umweltverschmutzung, Entwaldung in Mexiko und ein Mangel an Verpflegung entlang der Flugroute zum Sturz des Schmetterlingsbestandes bei. Die Raupen fressen nur Seidenpflanzen, aber an vielen Orten herrscht ein eklatanter Mangel dieses Lebenselixiers, weil es Opfer der persönlichen und industriellen Anwendung von Herbiziden geworden ist. Nahrungspflanzen wurden genetisch modifiziert, so daß sie gegen die Unkrautvernichtungsmittel resistent sind, doch für die Seidenpflanzen ist das nicht der Fall, was zu ihrer Ausmerzung auf immensen landwirtschaftlich genutzten Flächen führt. Für vertieftes Lesen über das gegenwärtige Dilemma der Monarchen, ihren schwindenden Lebensraum, ihre abnehmenden Nahrungsquellen und Zahlen empfehle ich den Bericht Monarchs in Peril (Die gefährdeten Monarchen) sowie den im Jahre 2012 veröffentlichten Roman Barbara Kingsolvers, Flight Behavior (Flugverhalten).
Anstatt an unserer Machtlosigkeit zu verzweifeln, das große Ganze zu beeinflussen, kann jeder von uns eine positive Rolle in diesem Drama spielen. Was Seiden„(un)kraut“ angeht, existieren weltweit mehr als 2000 Arten, und mindestens sechs davon treten in Colorado auf. Die Gewöhnliche Seidenpflanze (Asclepias syriaca) ist entlang des Vorgebirges der Rockies die verbreitetste, doch auch die Knollige Seidenpflanze (Asclepias tuberosa) ist häufig zu sehen. Beide sind farbenfroh, prächtig und atemberaubend. Fountain Creek Nature Center hat ein Feld voll Gewöhnlicher Seidenpflanzen, und wer sie je im Sommer hat blühen sehen, weiß daß sie alles andere als gewöhnlich sind.
Die Mitarbeiter des Naturzentrums bieten seit Jahren Einblicke in die Transformation der Monarchen in einem eigens dafür hergestellten Schaukasten. Als Teilnehmer des Programs Monarch Watch, das den jährlichen Zug überwacht, befestigen sie an den ausgeschlüpften Schmetterlingen leichte Aufkleber, die ihren Flug nicht beeinträchtigen.
Außerdem ermutigen sie uns Gärtner seit Jahren, dieses sogenannte „Unkraut“ in unseren Gärten willkommen zu heißen, wo es unsere Aussicht verschönert, und hoffentlich einen vorbeifliegenden Monarchen zum Ausruhen einlädt, oder sogar dazu, einen neuen Lebenszyklus zu beginnen, was unsere kleine Geste in einen großen Schritt in die richtige Richtung verzaubern würde.