Schleiereulen
Lexikon der Biologie: Schleiereulen
Schleiereulen, Tytonidae, Familie der Eulenvögel mit herzförmigem Gesichtsschleier ( vgl. Abb. ); 11 Arten, mit (teilweise) einer Reihe von Unterarten, die wiederum von manchen Autoren gelegentlich als eigene Arten gewertet werden. Die bekannteste Art ist die auch in Mitteleuropa heimische Schleiereule (Tyto alba; Eulen und Europa XI ). Sie kommt darüber hinaus in fast allen Regionen der Erde vor und besiedelt vor allem tiefgelegene waldarme Siedlungsgebiete; brütete ursprünglich vermutlich in Höhlen an zerklüfteten Felsen, heute in Mitteleuropa besonders in Kirchtürmen, Ruinen und Scheunen, doch bezieht sie gelegentlich auch Speicher in unauffälligen Wohnhäusern. 34 cm groß, goldbraunes Gefieder mit hellen und dunklen Tupfen. Hauptbeutetier ist in den Gebieten deren Vorkommens die Feldmaus, an deren Populationsstärke die Fortpflanzung der Schleiereulen weitgehend gekoppelt ist. In anderen Gegenden sind es vergleichbare Arten der Wühlmäuse. Durch die Analyse von Gewöllen ließ sich erkennen, daß die Schleiereule einen höheren Anteil an Spitzmäusen in ihrem Nahrungsspektrum aufweist, als es bei den zuweilen syntop vorkommenden Arten Waldohreule und Waldkauz (Eulen) der Fall ist. In guten Mäusejahren ist die Gelegegröße hoch (bis zu 15 Eier), außerdem können dann Zweit- und sogar Schachtelbruten vorkommen; infolge des Brutbeginns bereits nach Ablage des 1. Eies schlüpfen die Jungen zeitlich versetzt („Orgelpfeifen“, Eulenvögel); schnarchende Bettellaute der Jungen sind nachts sehr weit zu hören. Schleiereulen führen in der Regel eine monogame Dauerehe. Ein Alter bis 21 Jahre ist durch Beringung nachgewiesen. Die weiträumige Bestandsabnahme (in Deutschland im Bestand gefährdet) ist bedingt durch Verschwinden von Nistplätzen (moderne Bauweise, Vergittern von Luken), Rationalisierung der Landwirtschaft und zunehmende Verkehrsverluste; künstliche Nisthilfen zeitigen Erfolge. – Die Schleiereule ist mit ihrem ausgezeichneten, in den letzten Jahren intensiv studierten Gehörsinn heute gleichsam zu einem Modellorganismus der Neurobiologie geworden: Die Schleiereule (Tyto alba), wie die meisten Eulen ein Dämmerungs- und Nachtjäger, hat ein augezeichnetes Gehör entwickelt und ist in der Lage, auch in völliger Dunkelheit ein Beutetier (kleine Nagetiere) nach Schallsignalen zu schlagen. Dazu bedarf es einer hohen Präzision ihres auditorischen Systems. Seit Jahrzehnten untersuchen Neurobiologen die Hörbahn der Schleiereule, die mittlerweile zu einem Modellsystem für Schallokalisation geworden ist. Neuere Untersuchungen an erwachsenen Vögeln, die zu einer Reorganisation ihrer sog. multisensorischen Raumkarte (Hippocampus) gezwungen wurden, zeigten, daß die Bereiche, welche der Integration verschiedener Sinne dienen, nicht nur während der sensiblen Phase, sondern auch noch im Gehirn erwachsener Tiere zu großen Umstrukturierungen (Plastizität) fähig ist, wenn diese Veränderungen in kleinen Schritten durchgeführt werden.
Schleiereule
Epple, Wolfgang
Verlag: BRAUN Verlag Zoonosen