DER SPIEGEL Ausland
Nordkorea entlässt Kenneth Bae und Matthew Miller
Foto: ? KYODO Kyodo / Reuters/ REUTERS
Diplomatischer Erfolg: Freilassung von US-Bürgern in Nordkorea
Geheimdienstaktion Nordkorea entlässt die letzten US-Gefangenen
Sie sollten jahrelange Haftstrafen absitzen, doch jetzt sind die beiden letzten in Nordkorea inhaftierten US-Bürger bereits auf dem Rückflug in ihre Heimat. Mit an Bord: US-Geheimdienstdirektor James Clapper.
Es ist das Ende jahrelanger diplomatischer Verhandlungen: Die beiden US-Bürger Kenneth Bae und Matthew Miller sind in Begleitung des US-Geheimdienstdirektors James Clapper auf dem Rückflug in ihre Heimat. Das erklärte am Samstag ein Geheimdienstsprecher in Washington. Damit sind auch die letzten US-Amerikaner aus nordkoreanischer Haft entlassen worden. Erst wenige Wochen zuvor war der US-Tourist Jeffrey Fowle freigelassen worden. Er hatte fünf Monate im Gefängnis gesessen, weil er eine Bibel auf der Toilette eines Klubs in Pjöngjang liegengelassen haben soll.
Bae hingegen hatte eine weit längere Strafe abzusitzen. Der christliche Missionar mit südkoreanischen Wurzeln war zu 15 Jahren Zwangsarbeit verurteilt worden, hat mittlerweile zwei Jahre in nordkoreanischen Gefängnissen hinter sich gebracht. Ein Gericht in Pjöngjang hatte es als erwiesen angesehen, dass er zum Umsturz des kommunistischen Regimes des politisch isolierten Landes aufgerufen habe. Er habe die ihm zur Last gelegten Taten in den niedrigeren Instanzen gestanden, hieß es.
Foto: David Guttenfelder/ AP/dpa
Seltene Bilder aus Nordkorea: Wenn die Maske fällt
Matthew Miller wurde erst Mitte September vom Obersten Gerichtshof in Pjöngjang wegen angeblicher staatsfeindlicher Handlungen zu sechs Jahren Zwangsarbeit verurteilt. Er soll bei seiner Einreise als Tourist sein Visum zerrissen und dabei laut ausgerufen haben, dass er Asyl beantragen wolle. Insgesamt war Miller sieben Monaten lang in Nordkorea festgehalten worden.
Experten gehen davon aus, dass Nordkorea die US-Gefangenen als politisches Druckmittel nutzten wollte, um diplomatische Beziehungen zu den USA zu erzwingen. Das abgeschottete Land hofft auf eine Wiederaufnahme der sogenannten Sechsergespräche zu seinem umstrittenen Atomprogramm. Washington vertrat bislang jedoch die Linie, dass Pjöngjang sich zunächst bereit erklären müsse, über atomare Abrüstung zu verhandeln.
"Zwischen den USA und unserem Land gibt es keinen politischen Kanal. Das jetzige Problem würde es nicht geben, wenn die beiden Länder diplomatische Beziehungen hätten", zitierte die Nachrichtenagentur AP kürzlich einen nordkoreanischen Justizprofessor mit engen Verbindungen zu Pjöngjangs Machtzirkel. Nach Angaben des US-Außenministeriums hatte sich nun Geheimdienstdirektor Clapper persönlich in die Bemühungen um die Freilassung eingeschaltet.
Welcher Art Clappers Beteiligung an der Freilassung war und wie sich die Entscheidung der nordkoreanischen Regierung auf die Beziehungen der beiden Länder zueinander auswirken werde, wurde nicht erläutert. Außenamtssprecherin Jen Psaki ließ lediglich verlautbaren, dass die USA den nordkoreanischen Schritt begrüßten. Washington habe Pjöngjang seit Langem aufgefordert, die beiden Amerikaner aus humanitären Gründen freizulassen.
Nach dem Koreakrieg von 1950 bis 1953 unterzeichneten die USA und Nordkorea ein Waffenstillstandsabkommen, aber keinen Friedensvertrag. Die Grenze zwischen Nord- und Südkorea zählt zu jenen mit der stärksten Militärpräsenz weltweit. Pjöngjang reagiert regelmäßig empört auf gemeinsame Militärübungen der USA mit Südkorea.
mak/afp/dpa
Nordkorea Kim Jong Un James Clapper National Security Agency (NSA) Menschenrechte Atomkonflikt mit Nordkorea Uno
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6 Bilder Diplomatischer Erfolg: Freilassung von US-Bürgern in Nordkorea
Nach zwei Jahren freigelassen: Der US-Amerikaner Kenneth Bae wurde seit November 2012 vom Regime in Pjöngjang festgehalten. Der christliche Missionar soll während eines Aufenthalts im politisch isolierten Land zum Umsturz des kommunistischen Regimes aufgerufen haben. Im vergangenen Jahr verurteilte Pjöngjang Bae zu 15 Jahren Zwangsarbeit.
Auch Matthew Miller war monatelang in Nordkorea festgehalten worden. Der Oberste Gerichtshof in Pjöngjang verurteilte ihn Mitte September wegen angeblicher staatsfeindlicher Handlungen zu sechs Jahren Zwangsarbeit. Der US-Amerikaner soll bei seiner Einreise als Tourist sein Visum zerrissen und dabei laut ausgerufen haben, dass er Asyl beantragen wolle.
Foto: KNS/ AFP
Zuletzt hatte Nordkorea den US-Bürger Jeffrey Fowle freigelassen. Fowle saß fünf Monate im Gefängnis, weil er eine Bibel auf der Toilette eines Klubs in Pjöngjang liegengelassen haben soll. Im Gegensatz zu Bae und Miller warf Pjöngjang Fowle keine "staatsfeindlichen Handlungen" vor.
Foto: AFP PHOTO / City of Moraine, Ohio and FreeKenNow.com
Passagiermaschine der US-Luftwaffe auf dem Flughafen in Pjöngjang: Mit diesem Flugzeug wurde Jeffery Fowle aus Nordkorea ausgeflogen.
Foto: AP/dpa
US-Geheimdienstdirektor James Clapper habe sich persönlich in die Bemühungen um die Freilassung eingeschaltet, heißt es aus Washington. Welcher Art seine Beteiligung war und wie sich die Entscheidung der nordkoreanischen Regierung auf die Beziehungen der beiden Länder zueinander auswirken werde, wurde nicht erläutert.
Foto: Shawn Thew/ dpa
Experten gehen davon aus, dass Machthaber Kim Jong Un die US-Gefangenen als politisches Druckmittel benutzt, um diplomatische Beziehungen zu den USA zu erzwingen. In den letzten Monaten hatten sie bereits einen außenpolitischen Kurswechsel in Nordkorea beobachtet, der darauf abzielt, das Land aus der diplomatischen Isolation zu befreien.
Foto: AFP/ KCNA
16 Bilder Seltene Bilder aus Nordkorea: Wenn die Maske fällt
Über 2000 Kilometer durch Nordkorea: Eine Woche lang reisten der Journalist Eric Talmadge und der Fotograf David Guttenfelder mit einem Geländewagen durch Nordkorea - und kehrten mit Bildern zurück, wie sie das Ausland sonst nicht zu sehen bekommt. Die nordkoreanischen Behörden hatten den beiden mit der Genehmigung der Reise ein seltenes Privileg zugestanden.
In der Provinz Ryanggang-do fotografierten die beiden US-Bürger einen Mann am Lagerfeuer, der Hühnchenfleisch brät. Auf ihrer Reise sind Talmadge und Guttenfelder vielen Menschen begegnet - "gut möglich, dass sie nie zuvor einen Amerikaner gesehn haben", schreiben die Mitarbeiter der Nachrichtenagentur AP. Trotzdem seien sie selbst selten von Einheimischen angeschaut oder gar angesprochen worden, berichten sie.
Auf einem Parkplatz in der Nähe der Hafenstadt Wonsan inspiziert ein Mann den Motor seines Wagens. Nur wenige Nordkoreaner besitzen überhaupt ein Auto. Das Straßennetz umfasst 25.000 Kilometer - davon sind jedoch nur rund 700 Kilometer gepflastert.
Ausgangspunkt der ungewöhnlichen Reise der Reporter war ein Luxushotel in Nordkoreas Hauptstadt Pjöngjang. Aus ihrem Zimmer erlebten die Journalisten dabei gleich am ersten Tag den Führerkult um Nordkoreas Diktatoren. Gut am unteren Rand des Bildes zu erkennen: Scheinwerfer beleuchten im Morgengrauen die Porträts der ehemaligen Machthaber Kim Il Sung und Kim Jong Il an einer Häuserwand.
Ein Türgriff der besonderen Art: Der Huf eines Hirsches an einer Hütte in der Nähe des Berges Paektusan - einer der höchsten Gipfel des Landes. In der Region sollen Kim Jong Uns Vater und Vorgänger Kim Jong Il geboren worden sein.
Ein Großteil des Paektusan liegt auf chinesischem Staatsgebiet. Wer versucht, über das Gebirge nach China zu gelangen, wird erschossen, berichten die Journalisten.
Alltag im Kommunismus: Kinder aus der Kleinstadt Hyesan im Norden des Landes spielen auf der Straße Fußball. Im Hintergrund sieht man Mehrfamilienhäuser. Während die staatlichen Medien lediglich Bilder von pompösen Staatsveranstaltungen oder vom gut gelaunten Machthaber Kim Jong Un veröffentlichen, sieht die Realität anders aus: Ein Großteil der Bevölkerung lebt in Armut und auf engstem Raum mit der Familie.
Pause vom anstrengenden Marsch: Die meisten Menschen in Nordkorea können sich weder ein Auto noch ein Bahnticket leisten. Daher laufen sie, oft mehrere Stunden lang, um in Städten Reis oder Getränke zu verkaufen.
Dieser Mann aus einem kleinen Dorf in der Provinz Hamgyeong-do besitzt ein Fahrrad - auch das ist keine Selbstverständlickeit in Nordkorea.
Schutz vor dem Regenschauer. Selbst in den entlegendsten Regionen des Landes stießen die Amerikaner auf Propagandaplakate des kommunistischen Regimes.
Bewohner der Stadt Kimch'aek auf dem Weg zur Arbeit: Laut Talmadge und Guttenfelder werden häufig Zivilisten eingesetzt, um Flussdämme zu bauen oder Schlaglöcher auszubessern - "zermürbende Arbeit, meist von Hand verrichtet".
Selbst Kinder müssen dabei helfen, die holprigen Schotterstraßen auszubessern. Diese jungen Schüler sind mit ihrer Lehrerin losgezogen, um Schlaglöcher mit Erde aufzufüllen. Laut den US-Journalisten gibt es nur wenige Straßenabschnitte in Nordkorea, die in gutem Zustand sind.
Ein Hauch von Kapitalismus: Talmadge und Guttenfelder übernachteten während ihrer siebentägigen Reise in den besten Hotels des Landes. "Die Zimmer, übersät mit Spitzendeckchen und samtüberzogenen Stühlen, waren sauber, die Einrichtung erinnerte an alte Sowjetzeiten und es gab reichlich Essen", berichten die AP-Mitarbeiter.
Ein Blick aus dem Fenster, wie hier in einem Hotel in der 500.000-Einwohner-Stadt Hamhung, war jedoch meistens genauso trist wie das Unterhaltungsprogramm auf den Zimmern: Die Unterkünfte der Journalisten waren mit alten Röhrenfernsehern ausgestattet, die nur einen Sender empfingen. Das Regime in Pjöngjang kontrolliert das Radio- und TV-Programm im Land.
Ein Restaurant in Wonsan: Der Mittagstisch der meisten Nordkoreaner dürfte wesentlich spärlicher gedeckt sein. Laut dem Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen ist ein Drittel der Kinder im Land unterentwickelt. "Unter den Tausenden Menschen, denen wir auf unserer Reise begegnet sind, waren nur zwei deutlich übergewichtig", berichten die Journalisten.
Eine Gruppe junger Nordkoreaner beim Picknick am Strand von Wonsan. Die Stadt an der Ostküste gilt unter Einheimischen als beliebter Badeort. Auch die wenigen ausländischen Besucher dürfen hier baden - allerdings nur unter der strengen Aufsicht von staatlichen Reisebegleitern.