Fruchtbarer Städtestreit
Von Jörg Völkerling
Bamberg und Bayreuth wetteifern mit modernen Kunstwerken um die schönste Skulpturenmeile in Franken
Es war ein Tag im Oktober 1998, als Bernd Goldmann zehn Mark in die Hand gedrückt wurden: Eine Spende für die Kunst. Es war der Tag der Anlieferung einer Reihe von Botero-Plastiken, dicker, barbusiger Damen, voluminöser Spatzen und rundlicher Herrenreiter, für eine Freiluft-Ausstellung in der Innenstadt. Es war aber auch der Beginn einer ungewöhnlichen Kunstleidenschaft, die dem Leiter des Internationalen Künstlerhauses Villa Concordia die Idee eines ganzen Skulpturenweges eingab.
Botero in Bamberg, das muss man sich wie Markus Lüpertz' "Aphrodite" in Augsburg vorstellen - nur dass sich die Oberfranken, im Gegensatz zu den Augsburgern, auf Anhieb in die moderne Kunst verliebten. Vor allem die in Bronze gegossene "Europa auf dem Stier" von Fernando Botero hatte es ihnen angetan, als sie 1998 in Sichtweite des Alten Rathauses Stellung bezog.
Und so blieb sie dort, auch als ihre dickleibigen Kumpanen die Stadt wieder verließen - quasi als Denkmal gewordener Klingelbeutel, denn für den Verbleib ihrer "Europa" waren die Bamberger zu großzügigen Spenden bereit: 800 000 Mark sammelten die Oberfranken, um den Erwerb der "Europa" zu ermöglichen. Doch Bernd Goldmann, Chef des Künstlerhauses und Organisator der Ausstellung, musste erleben, dass 800 000 Mark nicht gleich 800 000 Mark sind: In dem Zeitraum nämlich, in dem die Bamberger Geld für die "Europa" sammelten, stieg der Wert des US-Dollars von 1,68 Mark auf 2,35 Mark - und damit auch der Preis der Skulptur. Goldmann musste ohnmächtig mitansehen, wie ein Schweizer Sammler die nun geforderten 1,5 Millionen Mark auf den Tisch blätterte und Bamberg die Plastik vor fast genau einem Jahr vor der Nase wegschnappte.
Damit könnte die Geschichte zu Ende sein - doch nun bahnt sich eine Fortsetzung an, in der ein kurioser Wettstreit zwischen dem bischöflich-katholischen Bamberg einerseits und dem protestantisch-preußischen Bayreuth andererseits im Mittelpunkt steht: Die Bamberger ließen sich nämlich von ihrem Fehlschlag bei Boteros "Europa" nicht entmutigen. Bürger und Unternehmen stockten den gesammelten Betrag auf mittlerweile 1,14 Millionen Mark auf und erstanden dank eines kleinen Preisnachlasses eine andere Figur: eine liegende "Frau mit der Frucht der Liebe", die während eines Botero-Festwochenendes im Juni feierlich enthüllt werden soll.
Einmal vom Kunstfieber gepackt, holten sie auch noch einen Kopf-Torso namens "Centurione I" von Igor Mitoraj an die Regnitz. Den Kaufpreis von 270 000 Mark - fast ein "Schnäppchen" - sammelte der Förderverein des Künstlerhauses. Zusammen sollen die beiden Kunstwerke den "Grundstock" für den von Goldmann initiierten Skulpturenweg bilden.
Den hochfliegenden Pläne der Bamberger, so scheint es, wollten die Bayreuther nicht so ohne weiteres zuschauen: Auch in der barockgeprägten oberfränkischen Nachbarstadt sollen sich Skulpturen aneinander reihen - allerdings nicht auf einem "Weg", sondern gleich auf einer "Meile". Was bisher mit der Meistersinger-Plastik "Der Traum" vor dem Festspielhaus endete, soll ab kommenden Samstag mit Alfred Hrdlickas Bronzeplastik "Marsyas 1" vor dem Kunstmuseum in der Fußgängerzone einen neuen Ausgangspunkt finden.
Ausgerechnet Hrdlicka: Gerade erst konnte der Wiener Bildhauer sein gebrochenes Verhältnis zu Richard Wagner in der Meininger Ring-Inszenierung ausleben - übrigens, wie Bayreuths ehemaliger Kulturreferent und Vorsitzende des Förderkreises Skulpturenmeile Erwin Pflaum anmerkte, auch unter Anlehnung an jene frühen Arbeiten, in der er Bezug auf die Marsyas-Legende nimmt.
Mag die zeitliche Nähe von Ring-Premiere und Enthüllung der Plastik zufällig sein, die Wahl von "Marsyas I" ist es nicht: Als "Fleischmarkthallengeschöpf" steht er für die Hybris des Menschen Gott gegenüber. "Der Kampf zwischen Kopf und Bauch, Unterordnung und Wildheit - das steht symbolhaft für jedes künstlerische Schaffen", sagt Marina von Assel, die Leiterin des Kunstmuseums.
Mit der Einweihung der "Skulpturenmeile" und einer zeitgleich startenden Ausstellung von Hrdlicka-Grafiken würdigt sie die Gründung der Dr. Helmut und Constanze Meyer Kunststiftung vor zehn Jahren. Und sieht sich zugleich mit hämischen Kommentaren aus Bamberg bedacht: Die Hektik der Aktion erfülle ihn mit einem gewissen Schmunzeln, sagt Künstlerhaus-Leiter Bernd Goldmann.
Die Rivalität zwischen beiden oberfränkischen Städten besteht seit Jahrhunderten und fand vor zweieinhalb Jahren anlässlich der Botero-Ausstellung einen neuen Höhepunkt in der Bamberger Schlagzeile "Das hätten die Bayreuther nie geschafft". Auch in der Finanzierung gingen die beiden Städte unterschiedliche Wege: Während die Bamberger ihre Zustimmung zur modernen Kunst mit dem regen Griff in den eigenen Geldbeutel ausdrückten, wurde die 220 000 Mark teure Hrdlicka-Plastik vor allem aus öffentlichen Geldern finanziert.
Eines aber haben die Kunstfreunde in Bamberg und Bayreuth gemeinsam: Sie wollen ein Störfaktor sein. "Kunst ist niemals demokratisch", sagt Bernd Goldmann in Bamberg und freut sich auf einen neuen Fremdenverkehrsschub, wenn Boteros Frucht-Frau erst auf dem bisher von Aufmerksamkeit weitgehend verschont gebliebenen Heumarkt aufgestellt wird. "Moderne Kunst will aufrütteln", sagt Marina von Assel in Bayreuth, wartet aber in puncto Resonanz voller Vorsicht den kommenden Samstag ab.
Wohin Skulpturenweg und -meile führen, ist noch ungewiss: An abstrakte Kunst will Goldmann die Bamberger gewöhnen, der Gegenwart fühlt sich Marina von Assel verpflichtet: Ein "Städtestreit" der fruchtbaren Art.