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Zur Lage der Archive in Indien
Publiziert am 25. März 2012 von Michael Schmalenstroer	Archivare hierzulande neigen manchmal zu einem gepflegten Pessimismus: Die Finanzierung wird immer weiter zusammengestrichen, die Regale quellen über, die Flut an neuen Dokumenten wächst und wächst, aber die Planstellen sinken, das Papier ist säurehaltig, die klimatischen Bedingungen sind in manchen Gebäuden mies und die Forderung nach einer umfassenden Digitalisierung stört ebenfalls.
Im Vergleich zu anderen Ländern ist die Situation in Deutschland hingegen paradiesisch: Das allgemein lesenswerte India Ink-Blog der New York Times wirft in einem vierteiligen Bericht einen Blick auf die Lage der Archive in Indien. Und die ist geradezu katastrophal. Gelähmt von einer extremen Unterfinanzierung und einer erdrückenden Bürokratie, in die unfähige Beamte abgeschoben werden, verrottet selbst im Nationalarchiv massig Archivgut. In den Archiven auf lokaler Ebene sieht die Situation noch schlechter aus. Dazu kommt ein warmes, teilweise tropisches Klima, Termiten und zum Teil auch Affen in Archivräumen (!). Dazu kommt ein häufig inkompetentes und nicht gerade forscherfreundliches Personal. Und Diebstähle. Ein Archiv besitzt als Feuerschutz nur einige Eimer – die zudem noch mit Müll gefüllt sind.
So ist mittlerweile ein nicht ganz unwesentlicher Teil der indischen Archivgüter verloren oder stark beschädigt:
The damage has been significant. At the National Archives, letters penned by Mohandas K. Gandhi, B.R. Ambedkar, Gopalkrishna Gokhale, and other eminent Indian nationalists have suffered from exposure to humid weather, staff negligence and mishandling, and improper preservation methods. Many government records for the 19th and 20th centuries are untraceable. In the words of one of the most senior historians of Indian political history, S.R. Mehrotra, the National Library of India in Kolkata—India’s equivalent of the Library of Congress—is “a national disgrace.”
Es gibt aber anscheinend auch noch einige Hoffnung und im Gegensatz zu den doch recht zögerlichen deutschen Archivaren nutzen indische die Digitalisierung als Notrettung für ihr Archivgut. Mikrofilme scheint dort keiner zu nutzen. Aber was soll ich hier jetzt lange einen Artikel zusammenfassen? Hier sind die Links: