„Vorher kannte mich keiner. Jetzt kennt mich fast keiner“
Von Dennis Betzholz
Ralf Dümmel, Unternehmer aus Stapelfeld, ist der neue Juror bei der TV-Sendung „Die Höhle des Löwen“. Heute startet die neue Staffel
Sein Gesicht ziert seit Tagen das Stadtbild. Auf den Plakaten schaut er in das fauchende Antlitz eines Löwen, mutig und unerschrocken. Die großen Poster bewerben die dritte Staffel der äußerst beliebten TV-Sendung „Die Höhle des Löwen“, die am Dienstag (20.15 Uhr, Vox) startet und in der verschiedene Firmengründer fünf prominenten Unternehmern ihre Idee in der Hoffnung vorstellen, dass mindestens einer in diese investiert. Doch wer ist dieser Mann, der dem König der Tiere da die Stirn bietet?
Glaubt man dem, was über ihn in der deutschen Handelsszene gesagt wird, dann ist er der „König der Produkte“: Ralf Dümmel, 49 Jahre alt, geboren in Bad Segeberg, Chef des Handelsunternehmens DS Produkte GmbH mit Sitz in Stapelfeld. In der neuen Staffel sitzt Dümmel erstmals als „Löwe“ in der Jury, neben Carsten Maschmeyer (AWD-Gründer), Jochen Schweizer (Erlebnisgutscheine), Frank Thelen (Risikokapitalgeber) und Judith Williams (Schmuckunternehmen und HSE-Moderatorin).
„Vorher kannte mich keiner. Jetzt kennt mich fast keiner“, sagt Dümmel selbstironisch. Aber darum geht es ihm auch gar nicht: Er will Menschen, die ihre Lebenschance wittern und manchmal damit auch ihre Existenz riskieren, unterstützen. Er wolle ihnen mehr geben als Geld, vielmehr ein Rundum-sorglos-Paket aus Herstellung, Logistik und vertrieblichem Know-how – und vom Engagement der Gründer gleichwohl profitieren: „Die Gründer leben ihr Produkt. Das müssen wir nutzen.“ Die Sendung sei alles, nur keine Karnevalsveranstaltung, so Dümmel.
In wie viele Ideen er investiert hat, darf Dümmel vor der Ausstrahlung nicht verraten. Nur so viel: Es habe mehr Deals als in den vorherigen Staffeln gegeben, zudem mehr Kämpfe unter den Juroren. „Ich war ein mutiger Löwe, weder handzahm, noch extrem brüllend“, sagt Dümmel. Er habe viel aus dem Bauch heraus entschieden, den Kopf aber nie ausgeschaltet. „Ich mache seit 28 Jahren nichts anderes, als Produktneuheiten auf Marktreife und Verkaufschancen zu bewerten. Nur bislang war keine Kamera dabei.“ Die neue Erfahrung habe ihm aber einen Riesenspaß gemacht – und sei wie geschaffen gewesen für ein Unternehmen wie seines. „Wir wissen, wo wir Produkte platzieren können, wie wir ein Produkt mehr oder weniger in alle wichtigen Handelsfilialen deutschlandweit bringen können“, sagt Dümmel. 4000 Produkte gehören zum Portfolio des Handelsunternehmens, 300 Ideen für neue Produkte kommen jedes Jahr hinzu.
Weil das so ist, wirken Sätze wie dieser nicht wie die eines Größenwahnsinnigen: „Sollte ich in der Sendung ein Produkt gepitcht haben, werden wir am Tag nach der Ausstrahlung Deutschland damit zupflastern.“ Wer sich diesen Produkten dennoch entziehen wolle, empfiehlt Dümmel, solle bloß im Bett bleiben, die Decke über den Kopf ziehen und nicht versehentlich den Computer anschalten. Gut gebrüllt, Löwe!
Er selbst wäre als Kandidat in der „Höhle des Löwen“ gänzlich ungeeignet: Er könne nämlich in ein, zwei Minuten gar nicht erklären, was DS Produkte (Jahresumsatz: 250 Millionen Euro) genau macht. Sein Problem ist: Die Leute, die seine Non-Food-Artikel wie Staubsauger, Kopfkissen oder Pfannen im Haushalt haben, wissen es auch nicht. Um die Bekanntheit des Unternehmens zu steigern, hat Dümmel das Angebot, als Nachfolger von Reiseunternehmer Vural Öger in die Jury zu stoßen, angenommen: Er erhoffe sich durch die Sendung, dessen zweite Staffel bis zu 1,7 Millionen Menschen gesehen haben, mehr Aufmerksamkeit, um so direkter und schneller an neue Produkte zu kommen. „Meine Motivation war jedenfalls nie, bekannt zu werden.“
Intern haben er und seine Mitarbeiter viel diskutiert, ob die Teilnahme an der Sendung überhaupt förderlich sei. „Für die gesamte Firma war das ein großer Schritt, ein Schritt in die Öffentlichkeit“, sagt Dümmel. Deshalb hat er für Dienstagabend ein Theater gemietet und alle 400 Mitarbeiter eingeladen: Statt eines Kinofilms schauen sie gemeinsam die erste Folge der „Löwen“.