Als Redshirts (engl. „Rothemden“) werden – in Anlehnung an die US-amerikanische Science-Fiction-Serie Raumschiff Enterprise – Figuren bezeichnet, die kurz nach ihrem ersten Auftritt sterben.[1][2] Der Begriff wurde von Star-Trek-Fans gebildet.[3]
In Raumschiff Enterprise werden die Funktionen der Offiziere durch farbige Uniformen unterschiedlich gekennzeichnet. In der Serie gehören Offiziere mit roten Uniformen (red shirt) entweder zur Techniker- oder zur Sicherheitsmannschaft. Besonders Mitglieder dieser Mannschaften kamen häufig ums Leben.[4] Die Ursache für die hohe Todesrate dieser Mannschaftsmitglieder ist produktionstechnisch: Das Konzept vieler Folgen bestand daraus, dass einige Hauptfiguren als Außenteam (bzw. Landetrupp) unter Begleitung eines oder mehrerer Sicherheitsoffiziere einen fremden Planeten erforschen, auf dem dann eine unvorhergesehene Gefahr auftritt. Aus Gründen der Dramaturgie war der Tod eines Mitglieds des „Außenteams“ meist Teil der Handlung; da die Hauptfiguren generell Bestandteil der Serie bleiben sollten und daher einen länger angelegten Vertrag hatten, „starb“ also ein Redshirt. Die Kontinuität in diesem Prinzip führte dazu, dass man als Zuschauer meist bereits vor dem Runterbeamen des Außenteams wusste, wer wenig später den entsprechenden Handlungsschub auslösen würde. In den späteren Star-Trek-Serien trugen die Techniker und Sicherheitsoffiziere dann zwar gelbe Uniformen und die Todesrate war geringer, an dem Zweck der Redshirts änderte sich aber wenig.[5]
Ein Beispiel für eine Redshirt-Figur außerhalb der Serie Raumschiff Enterprise ist Hawk im Film Star Trek: Der erste Kontakt.[6]
Verwendung außerhalb von Star Trek[Bearbeiten]
Die Assoziation der roten Oberbekleidung mit einer als Kanonenfutter gedachten Figur wird vielfach persifliert und zitiert,[7] sowohl in anderen Fernsehproduktionen, Kinofilmen als auch Video- beziehungsweise Computerspielen. Dabei wird teils explizit zitiert, teils als Insider-Witz entsprechenden Figuren ein rotes Hemd gegeben, teils parodistisch Figuren mit roter Bekleidung ein rascher Tod vorausgesagt. Im Bereich des Drehbuchschreibens ist der Begriff insbesondere unter Science-Fiction-Autoren recht etabliert. Auch im Bereich des Rollenspiels hat sich der Begriff für dieses dramaturgische Mittel als Jargon sowohl in den USA als auch in Deutschland eingebürgert:
Galaxy Quest: Die Figur Guy Fleegman erlebt als namenloser „Crewman“ oder auch „Crewmitglied Nr. 6“ die Schrecken der Vorstellung, bei einer Gefahrensituation als erster das