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Die Geschichte des Rhein-Ruhr-Marathons Am Anfang waren 8000 Mark. Erich Fuchs, das frühere Mitglied des Vorstands von Eintracht Duisburg, erinnert sich an den Beginn des Rhein-Ruhr-Marathons. Eben jenes Geld hatte der damalige Sportamtsleiter Hermann Eichhorn in seinem Veranstaltungsetat noch übrig. Was damit anfangen? "Niemand wollte das Geld", so Erich Fuchs. Da habe sein Verein zugegriffen und überlegt: "Wir veranstalten einen Marathon." Am 18. September 1981 fiel im Sportpark Wedau der Startschuss zu einem Sportereignis, das inzwischen zu Duisburg gehört wie der Zoo oder der Hafen. Duisburgs damaliger Oberbürgermeister Josef Krings griff persönlich zur Pistole mit den Platzpatronen. Die Geschichte des Rhein-Ruhr-Marathons verzeichnet Manfred Brucks von der GW Wesel-Flüren mit einer Zeit von 2:26:36 Stunden als ersten Sieger. Bei den Frauen - 17 waren unterwegs - gewann Mary Anne Christen-Meyer (2:53,50) von der LG Jägermeister Bonn. Von den 485 Starterinnen und Startern erreichten 385 das Ziel. Auf den ersten Metern herrschten um 16 Uhr genau 21 Grad bei einer Luftfeuchtigkeit von 65 Prozent. Beim Zieldurchlauf waren es dann 16 Grad bei einer Luftfeuchtigkeit von immer noch 65 Prozent. Genau gearbeitet haben sie damals bei der Eintracht. Heribert Mannebach, Erich Fuchs und Günther Schneider nahmen die Premiere sehr ernst. Ein Marathon verlangt danach. Der WAZ-Mitarbeiter Bernhard Messer beschreibt die Organisatoren in seiner persönlich gehaltenen Nachschau als "Perfektionisten". So also ging's los. Ein wenig blauäugig, wenn man an das Startkapital von 8000 Mark denkt. Mit viel Enthusiasmus und einem geringen Überblick auf die noch kommenden Probleme. So wie alle großen Geschichten. Wer würde auch sonst so ein kompliziertes Geschäft wie einen Marathon direkt durch die Stadt anfangen? Niemand, der bereits alle Verkehrsprobleme im Blick hat, die Versorgung der Läufer unterwegs, die Bereitstellung von Helfern und Sanitätern. Und erst recht nicht die ganzen Kosten. Mit den 8000 Mark würde man nicht weit kommen, das stellten die mutigen Eintrachtler schnell fest. Thyssen Bautechnik konnte Erich Fuchs als Sponsor gewinnen. Damit waren die ersten Konstanten bereits gesetzt: Rhein-Ruhr-Marathon sollte der Klassiker heißen, denn schließlich ging es über die Ruhr (in Meiderich) und gleich zweimal über den Rhein (in Ruhrort und Rheinhausen). Fast ebenso wichtig: Mit Thyssen war eine Firma gefunden, die Freude an dem Ereignis hatte und bis heute behielt. "Unser Slogan lautete: Rhein-Ruhr-Marathon Duisburg - Thyssen ist dabei", erinnert sich Erich Fuchs. Heinz-Helmut Gerecke, der damals noch bei der Duisburger Polizei in Dienst war, kann noch berichten, warum man den Weg durch 12 Stadtteile erst in Richtung Süden und dann über Hochfeld, nach Rheinhausen, Homberg, Ruhrort, Meiderich und zurück zum Sportpark laufen ließ. Es waren schlicht praktische Erwägungen. Die Wegführung ermöglichte mehr Rechtskurven und auf so einfache Weise ließen sich Streckenposten und Absperrungen sparen. An was man alles denken muss, wenn man einen Marathon veranstaltet! Während man plante, sich vom Hoechst-Marathon durch Frankfurt als Besucher beeindrucken zu lassen, kam den Pionieren ein Furcht erregender Gedanke: Was ist eigentlich, wenn nur 100 Leute mitmachen? Wie kommt das an, wenn wir die Stadt für einen Samstag in den Ausnahmezustand versetzen, für eine kleine Schar von "Verrückten", die sich über 42,195 Kilometer durch Duisburg quälen wollen? Oberbürgermeis