Wenn King Khaled lacht, schaudert es die Fanatiker
Für Europäer ist Raï-Musik nichts weiter als exotische Popmusik, für die algerischen Islamisten allerdings eine ewige Provokation
Von JOCHEN HEHN
"Rotzbengel" nennt er die religiösen Fanatiker in Algerien verächtlich, singt lieber von verbotenen Dingen wie Liebe, Glück und Trunkenheit - und befolgt trotzdem streng den Ramadan. Der in Paris lebende algerische Komponist und Sänger Hadji-Brahim Khaled ist ein Wanderer zwischen den Welten. So mancher wünscht ihm den Tod. Paris - Algerien verblutet. Doch Khaled singt. Algerien weint. Doch Khaled lacht. Algerien zählt seine Toten. Doch Khaled lebt in Paris vergnüglich in Saus und Braus. Mit solchen Vorwürfen einiger seiner Landsleute muß sich "King Khaled" immer wieder auseinandersetzen. Vor allem den fanatischen algerischen Islamisten, die mit dem Regime in Algier seit mehr als fünf Jahren in einen mörderischen, bürgerkriegsähnlichen Konflikt verstrickt sind, ist der erfolgreichste aller Raï-Sänger ein Dorn im Auge. Wie viele Künstler, Journalisten und Intellektuelle soll er auf der Liste jener "Ungläubigen" stehen, die von den Fundamentalisten zum Tode verurteilt worden sind. Die Popularität des bald 37jährigen scheint durch die Todesdrohung noch einmal verstärkt worden zu sein. In Frankreich wurde sein Lied "Aisha" vor wenigen Tagen als das beste französische Chanson mit dem sehr begehrten Victoire-Preis ausgezeichnet; vor zwei Jahren war ihm für eine seiner Filmmusikkompositionen bereits der César verliehen worden. Khaleds jüngstes Album "Sahra" rangiert in mittlerweile mehr als 40 Ländern auf den oberen Rängen der Hitlisten. Viele Westeuropäer katalogisieren seine Werke unter dem Stichwort "Ethno". Als erster Raï-Musiker nahm er CDs in Los Angeles auf. In Indien ist die aufgepoppte, rockige Raï-Musik genauso populär wie in Japan, Ägypten oder Israel. Im März macht Khaled eine große Tournee durch Frankreich, Belgien und die Schweiz. Bereits am 21. Februar tritt er in Berlin auf. In Sidi-El-Houri, einem Vorort von Oran, das viele das "Klein-Paris" Nordafrikas nennen, wurde Hadji-Brahim Khaled am 29. Februar 1960 geboren. Filme mit Elvis Presley und dem französischen Rocksänger Johnny Hallyday hätten ihn schon als Kind fasziniert, sagt er und erzählt gern davon, wie er mit seiner jungen Stimme auf Hochzeiten die Stimmung in die Höhe trieb. Als 15jähriger beschloß er, seine musikalischen Talente für eine professionelle Karriere zu nutzen. Im bewußten Gegensatz zu den altehrwürdigen, traditionellen Kulturschaffenden seines Landes hatte er seinem Namen inzwischen ein "Cheb" vorangesetzt, das für "jung" steht. Mitte der achtziger Jahre ging Khaled nach Frankreich. Die meisten seiner jungen Landsleute - gut zwei Drittel der rund 23 Millionen Algerier sind unter 30 - haben ihm verziehen, daß er der Heimat den Rücken kehrte. Mutig sangen beispielsweise im Jahr 1988 Studenten, die aus Protest gegen Lebensmittelpreiserhöhungen die Polizeikommissariate in Algier stürmten, voller Inbrunst das Lied "Harba" ("Die Flucht"). Darin geißelt Khaled die Feigheit der "Helden" aus dem Befreiungskrieg gegen Frankreich, die sich bequem und sehr auf ihren Vorteil bedacht an der Macht installiert hätten. 1992 wurde ein internationaler Haftbefehl gegen den Sänger ausgestellt, nachdem er in Abwesenheit wegen Beleidigung zu einem Jahr Gefängnis verurteilt worden war. Einige der Lieder stehen auf dem Index, die Kassetten finden auf dem schwarzen Markt reißenden Absatz. Wenn Khaled von verbotenen Dingen singt - von Liebe, Glück, Trunkenheit oder gar von schönen Mädchen, die sich verführerisch in den Hüften wiegen -, dann verstößt er zwar gegen den islamischen Gesetzeskodex, doch er weckt die Sehnsüchte von Tausenden junger Menschen, welche die strenge islamische Ordnung wie ein Gefängnis empfinden. Auch sein Chanson "Aisha", das er - eine kurze Passage auf arabisch ausgenommen - erstmals in französischer Sprache vorträgt, ist von Liebessehnsucht erfüllt. Ein Grund mehr für die Fundamentalisten, Khaled zu verdammen, denn mit "Aisha" hat er sich ausgerechnet den Namen der Lieblingsfrau von Mohammed, dem Gründer des Islam, auserwählt. Als Blasphemie empfinden die Fundamentalisten es auch, wenn Khaled in seinen Liedern einen Mann besingt, der schottischem Whisky zugetan ist und dennoch streng die Gebote des moslemischen Fastenmonats Ramadan befolgt. Daß seine Texte autobiographische Züge enthalten, gibt der charismatische "Elvis von Oran" ohne Zögern zu. Alkohol könne doch die Schüchternheit abbauen helfen, meint er. Khaled selbst hat dieser Therapie mehrmals zugesprochen. Vor zwei Jahren wurde er - zum zweitenmal - in angesäuseltem Zustand am Steuer eines Autos erwischt und prompt zu einer Geldstrafe von 10 000 Franc und zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, von der er 15 Tage absitzen mußte. Doch Khaled findet keinen großen Widerspruch darin, mal ganz Lebemann zu sein, in Bars die Gesellschaft von lockeren Damen zu suchen und sich dann während des traditionellen Fastenmonats in allen Dingen strenge Zurückhaltung aufzuerlegen. Dies sei ja auch gut für seine Gesundheit, betont er. Darüber wacht seit seiner Heirat auch seine Ehefrau, die von einem algerischen und marokkanischen Elternteil abstammt. Daß Khaled nicht nur als Sänger, sondern auch als Mensch gereift ist, zeigte er jetzt, als er den Victoire-Preis entgegennahm. Sein ansteckend wirkendes Lachen erstarb, als er den Augenblick seines Triumphes nutzte, um auf der Bühne an die Grausamkeiten in seiner Heimat zu erinnern. "In diesem Moment", sagte er mit bewegter Stimme, "denke ich an Algerien. Ich habe niemals aufgehört, an Algerien zu denken. Und ich hoffe, daß das Blutbad in diesem Jahr ein Ende haben wird." Die Preisverleihung sei eine "große Ehre" für alle Maghrebländer, weil deren Musik damit endlich anerkannt und damit auch der Beweis dafür erbracht worden sei, daß "verschiedene Kulturen miteinander kollaborieren" könnten. Gegenwärtig stehen die Chancen jedoch schlecht dafür, daß Khaled sich seinen Traum erfüllen kann, wieder vor heimischem Publikum Konzerte zu geben. Die Islamisten, so warnten ihn seine in Algerien lebenden Familienangehörigen, würden nur auf die Gelegenheit warten, ihre Todesdrohung wahrzumachen - als Rache dafür, daß Khaled sie in einem seiner Lieder verächtlich als "Rotzbengel" charakterisiert hatte, "die wahllos morden und sich für Männer halten". Eine Rückkehr in seine Heimat verbiete sich schon deshalb, sagt er realistisch, weil irgendein Geisteskranker eine Bombe in der Öffentlichkeit hochgehen lassen könnte - Angst habe er viel weniger um sich als um andere. Auch in Frankreich lebt Khaled nicht frei von Furcht. Der Arm der Terroristen reicht weit.