Admeto
Werkdaten
Admeto, Re di Tessaglia
Opera seria
Originalsprache:
Libretto:
unbekannt, vermutlich Nicola Francesco Haym
Literarische Vorlage:
Aurelio Aureli, L’Antigona delusa da Alceste (1660)
Uraufführung:
Ort der Uraufführung:
King’s Theatre, Haymarket, London
Spieldauer:
3 ½ Stunden Pherai in Thessalien, mythische Zeit (kurz vor dem Trojanischen Krieg)
Admeto, König von Thessalien (Mezzosopran)
Alceste, seine Gattin (Sopran)
Antigona, seine frühere Verlobte, trojanische Prinzessin, als Schäferin verkleidet (Sopran)
Trasimede, Prinz, Admetos Bruder (Alt)
Ercole (Herakles, Herkules) (Bass)
Orindo, ein Diener, Vertrauter Admetos (Alt)
Meraspe, Antigonas Erzieher (Bass)
Priester, Herolde, Krieger, Geister, Volk
Admeto, Re di Tessaglia (HWV 22) ist eine Oper (Dramma per musica) in drei Akten von Georg Friedrich Händel. Titelheld der Oper ist König Admetos aus der griechischen Mythologie. Es war die zweite Oper für das Sänger-Triumvirat Bordoni/Cuzzoni/Senesino.
2 Libretto
3 Handlung
3.1 Historischer und literarischer Hintergrund
3.2 Erster Akt
3.3 Zweiter Akt
3.4 Dritter Akt
4 Musik
5 Erfolg & Kritik
6 Orchester
Die siebte Spielzeit der Royal Academy of Music 1725/26 wurde mit einer letzten Vorstellung von Alessandro am 7. Juni 1726 vorzeitig beendet, weil sich der Starkastrat Senesino für „gesundheitlich indisponiert“ erklärt hatte, und, um sich auszukurieren, nach Italien abgereist war. Dies war auch der Grund dafür, dass Händel die nächste Opernsaison erst verspätet am 7. Januar 1727 mit Lucio Vero von Attilio Ariosti startete. Über den Winter war das Haymarket-Theatre von einer Stagione italienischer Komödianten bespielt worden.
Händel beendete die Komposition von Admeto am 10. November 1726. Dieses Datum hatte Charles Jennens an das Ende von einer der sechs überlieferten Abschriften notiert, der sogenannten „Flower Kopie“. Dieser muss es wohl von dem heute verlorenen Autographen übernommen haben. Die Uraufführung fand am 31. Januar 1727 statt. Die Oper kam in dieser Saison bis zum 18. April auf neunzehn Vorstellungen – mehr als jede andere Händeloper innerhalb einer Spielzeit.[1]
Händels Orchester setzte sich (nach den Angaben des französischen Touristen P. J. Fougeroux, der 1728 einer Londoner Aufführung von Admeto beiwohnte) aus 24 Violinen und Bratschen, drei Violoncelli, zwei Kontrabässen, zwei Cembali (von denen Händel als Leiter der Aufführung am ersten saß), einer Theorbe, drei Fagotten neben den Holz- (Oboen, Flöten) und Blechbläsern (Hörnern und Trompeten) zusammen. Die Rezitative wurden dabei von einem Violoncello, den beiden Cembali (im Wechsel der Personenauftritte) und der Theorbe begleitet.[2]
Der Konflikt zwischen den italienischen Sängerinnen Faustina Bordoni und Francesca Cuzzoni, der sich in der vorangegangenen Spielzeit schon angedeutet hatte und von der Londoner Presse durchaus nicht beschwichtigend begleitet wurde, setzte sich im Laufe der Saison fort. Johann Joachim Quantz, der spätere Flötenlehrer Friedrichs II. und königliche Hofkapellmeister in Berlin, der gerade einen Wechsel nach London erwog, erlebte im März eine Aufführung der Oper und gibt in seiner Lebensbeschreibung einen ausführlichen Bericht (siehe Erfolg & Kritik). Er besuchte im Mai auch eine Aufführung der Oper Astianatte von Bononcini, in der die gleichen Sänger auf der Bühne standen und er berichtete:
„Die zweyte Oper welche ich in London hörete, war vom Bononcini; sie fand aber nicht so großen Beyfall als die erste [Admeto]. Händels Grundstimme überwog Bononcinis Oberstimme. In dieser Oper äußerten sich zwo Partheyen, eine für die Faustina, die andere für die Cuzzoni. Diese Partheyen waren so wider einander aufgebracht, daß die eine pfiff, wenn die andere in die Hände klatschete, und umgekehrt: bis endlich deswegen die Opern, auf eine Zeit eingestellet werden mußten.“
– Johann Joachim Quantz: Herrn Johann Joachim Quantzens Lebenslauf, von ihm selbst entworfen. Berlin 1754.[3]
In der Vorstellung am 6. Juni dieser (letzten Londoner) Oper Bononcinis erreichten die schon von Quantz beobachteten Feindseligkeiten ihren Höhepunkt. (Dieser hatte London am 1. Juni verlassen.)[4] Doch stellen neuere Forschungen die Frage, inwieweit die feindliche Rivalität zwischen den beiden Sopranistinnen tatsächlich zwischen diesen beiden bestand oder doch mehr vom Publikum ausgetragen und von der Presse hochstilisiert wurde. Jedenfalls wurde die Vorstellung am 6. Juni nicht wegen irgendwelcher Ereignisse auf der Bühne, sondern wegen des ungebührlichen Benehmens des Publikums in Anwesenheit der Prinzessin von Wales abgebrochen.[5]
“On Tuesday-night last [6. Juni], a great Disturbance happened at the Opera, occasioned by the Partisans of the Two Celebrated Rival Ladies, Cuzzoni and Faustina. The Contention at first was only carried on by Hissing on one Side, and Clapping on the other; but proceeded at length to Cat-calls, and other great Indecencies: And notwithstanding the Princess Caroline was present, no Regards were of Force to restrain the Rudenesses of the Opponents.”
„Am vergangenen Samstagabend [6. Juni] kam es im Opernhaus zu einem großen Tumult, der von den Anhängern der beiden gefeierten Rivalinnen Cuzzoni und Faustina ausging. Der Disput wurde zunächst lediglich durch Zischen auf der einen Seite, Beifall auf der anderen ausgetragen; dann gab es Katzenrufe und weitere Ungehörigkeiten. Und all dies geschah in Anwesenheit von Prinzessin Caroline. Kein Respekt vermochte die Rohheit der Widersacher zu dämmen.“
– British Journal. London, 10. Juni 1727.[6][7]
The London Journal vom gleichen Tag brachte den Bericht mit geringfügigen Abweichungen. The Craftsman vom selben Tag veröffentlichte einen Brief von „Phil-Harmonicus“ an den Herausgeber „Caleb d’Anvers“ (Nicholas Amhurst), in dem ein Schiedsgericht für die beiden Primadonnen vorgeschlagen wurde. Und im Mist’s Weekly Journal erschien im Juli eine Streitschrift The DEVIL to pay at St. JAMES’s („Der Teufel ist los in St. James“).[8] Darin heißt es:
“But who would have thought the Infection should reach the Hay-market and inspire Two Singing Ladies to pull each other’s Coiffs […] for it is certainly an apparent Shame that two such well bred Ladies should call Bitch and Whore, should scold and fight like any Billingsgates.”
„Wer hätte gedacht, dass diese Seuche bis zum Haymarket reichen und zwei singende Damen dazu veranlassen würde, einander an den Haaren zu ziehen […] es ist doch wirklich eine Schande, dass zwei so wohlerzogene Damen einander Hure und Dirne nennen, schimpfen und raufen wie irgendwelche Marktweiber.“
– The DEVIL to pay at St. JAMES’s. London 1727.[7]
Die Londoner Satirenschreiber machten sich den Theaterskandal schnell zunutze. In einer hastig produzierten Spottschrift mit dem Titel The Contre Temps; or, Rival Queans … spielt sich dieselbe Szene im Tempel der Zwietracht ab. Händel steht schicksalsergeben daneben, als die beiden Damen übereinander herfallen:
“I think ’tis best – to let ’em fight it out:
Oil to the Flames you add, to stop their Rage;
When tir’d, of Course, their Fury will asswage.”[9]
„Ich halt dafür, man läßt sie ruhig fechten
hier gießt man Öl zur Flamme, wollt man schlichten
wenn müde, legt ihr Rasen sich von selbst.“[7]
Mit der abgebrochenen Aufführung am 6. Juni 1727 war die achte Spielzeit der Royal Academy of Music beendet.
Libretto[Bearbeiten]
Es ist nicht bekannt, wer das Textbuch für Händel aufbereitete, aber man kann fast sicher annehmen, dass es Nicola Francesco Haym war. Möglich wäre auch noch Paolo Antonio Rolli, da beide in diesen Jahren für die Opernakademie arbeiteten. Das erste Libretto zu diesem Thema ist Aurelio Aurelis L’Antigona delusa da Alceste, das von Pietro Andrea Ziani für Venedig 1660 erstmals vertont wurde. In der Folge wurde es oft aufgeführt: 1661 in Bologna, 1662 in Mailand, 1669 in Neapel, 1670 in Venedig und schließlich 1679 und 1681 in Hannover. Dieses hannoveraner Textbuch mit dem Titel L’Alceste ist eine Bearbeitung von Aurelis Dichtung des kurfürstlich-hannoverschen Hofpoeten Ortensio Mauro. Der unbekannte Komponist Matthio Trento ergänzte dafür die Musik Zianis. Vermutlich das 1679er Libretto war die direkte Grundlage für die Adaption des Stoffes für Händel, denn die Arie Gelosia, spietata Aletto (Nr. 23) ist nur in diesem enthalten. Es gibt keinen Grund anzunehmen, dass Händels Librettist mehr als eine Quelle vorlag.[10]
Besetzung der Uraufführung:
Admeto – Francesco Bernardi, genannt „Senesino“ (Mezzosoprankastrat)
Alceste – Faustina Bordoni (Sopran)
Antigona – Francesca Cuzzoni (Sopran)
Trasimede – Antonio Baldi (Altkastrat)
Ercole – Giuseppe Maria Boschi (Bass)
Orindo – Anna Vicenza Dotti (Alt)
Meraspe – Giovanni Battista Palmerini (Bass)
In der nächsten Saison erfolgte eine Wiederaufnahme für neun Aufführungen von September 1727 bis Juni 1728. Hier sang anstelle der ausgeschiedenen Anna Dotti eine Mrs. Wright den Orindo (vorher: Orinda) und mit einer Aufführung von Admeto schloss die Akademie aufgrund einer abermaligen Erkrankung Senesinos am 1. Juni 1728 verfrüht die Saison ab. Das war das Ende der sogenannten ersten Opernakademie: Die Gesellschaft wurde danach endgültig aufgelöst.
Eine weitere Wiederaufnahme (dann für die New Academy), für sechs Vorstellungen, fällt in den Dezember 1731/Januar 1732. Hierfür waren alle Sänger neu und Händel arbeitete die Oper erheblich um. Neun Arien wurden gestrichen und dafür sechs neue hinzugefügt, Ercole wurde eine Tenorpartie und die Rolle des Orindo fiel weg. Eine weitere geplante Aufführung am 4. Januar fiel, wegen der Erkrankung eines Sängers, aus. Auch in Hamburg und Braunschweig stand das Werk, beginnend im August 1729, in den 1730er Jahren unter dem Titel Admetus, König in Thessalien auf dem Spielplan. In Braunschweig hatte Georg Caspar Schürmann für die Rezitative und den Schlusschor eine deutsche Textfassung gemacht und bei den Aufführungen 1729, 1732 und 1739 auch die musikalische Leitung. An der Hamburger Oper am Gänsemarkt wurde das Werk zwischen 1730 und 1736 dreizehnmal gespielt. Die Arien wurden auch hier wie üblich auf Italienisch und die Rezitative auf Deutsch (Textfassung: Christoph Gottlieb Wend) gesungen. Die musikalische Leitung dieser Aufführungen hatte Georg Philipp Telemann, der auch einige Arien hinzukomponiert hatte.
Eine Neuinszenierung in London fand dann im Jahr 1754 statt, wieder am Haymarket, unter dem jetzigen Direktor Francesco Vanneschi, zu der Händel Besetzungs- und Transpositionsvorschläge gemacht haben soll. Sonst war Händel daran nicht beteiligt, da er inzwischen weitgehend erblindet war. Es war eine Mischung aus den Fassungen von 1727 und 1731. Höchstwahrscheinlich wurden Händels Autograph und seine Direktionspartitur (Handexemplar) für diese Aufführungen benutzt, denn diese sind seitdem verschollen. (Die Oper ist durch Abschriften überliefert.) Die erste dieser insgesamt fünf Vorstellungen wurde am 12. März gegeben. Die Aufführung vom 6. April 1754 gilt als letzte Bühnenaufführung einer Händeloper bis zum 20. Jahrhundert. (Diese „Auszeit“ wurde am 26. Juni 1920 mit der Aufführung der Oper Rodelinda in Göttingen beendet.)
Die erste moderne Wiedergabe von Admeto fand am 14. Oktober 1925 in deutscher Sprache (Textfassung: Hans Dütschke) und mit den für die Kastratenpartien in dieser Zeit üblichen Oktavtranspositionen in Braunschweig unter der Leitung von Franz Mikorey statt.
Die erste Darbietung des Stückes in historischer Aufführungspraxis war eine konzertante Aufführung im Zusammenhang mit der Schallplattenproduktion des gesamten Werkes am 2. Juni 1977 im Rahmen des Holland Festivals im Concertgebouw in Amsterdam durch Il Complesso Barocco unter Leitung von Alan Curtis.
Handlung[Bearbeiten]
Historischer und literarischer Hintergrund[Bearbeiten]
Admeto und Alceste, Pompeji, Haus des Tragödiendichters (Archäologisches Nationalmuseum Neapel)
Nach griechischer Überlieferung war Admetos König von Pherai in Thessalien. Die Geschichte von seinem Tod und dem Opfer seiner Gemahlin Alkestis basiert auf Euripides’ Tragödie Alkestis (438 v. Chr.). Thrasymedes und Antigone sind zwar bekannte Namen aus der griechischen Mythologie – ersterer war ein Sohn des Nestor und nahm mit seinem Vater und seinen Brüdern auf griechischer Seite am Trojanischen Krieg teil, letztere war die Schwester des trojanischen Königs Priamos und wurde wegen ihrer Eitelkeit von Hera bestraft und von den Göttern in einen Storch verwandelt. Die Rollen des Trasimede und der Antigona im Libretto sind aber frei erfunden.[11]
Erster Akt[Bearbeiten]
Admeto liegt sterbenskrank auf seinem Bett. Er sieht die Schatten der Unterwelt und fühlt den Tod nahen. Dennoch erkundigt er sich nach dem Befinden seines Bruders Trasimede und erfährt von Orindo, dass dieser sich nach einer unbekannten Schönen auf einem Bildnis verzehre, das er immer mit sich trage. Orindo meldet zunächst Ercole, der als Gast im Hause weilte und sich nun vom König verabschiedet, und dann Alceste, die angesichts der Qualen ihres Gemahls Apollon um Hilfe anfleht. Tatsächlich beginnt die Statue des Gottes zu sprechen: Admeto könne nur gerettet werden, wenn ein ihm Nahestehender an seiner Statt sterbe. Entschlossen, sich für den geliebten Admeto zu opfern, nimmt Alceste von dem Schlafenden Abschied.
In einem Waldstück gibt sich Antigona ihrer Verzweiflung hin. Sie beschuldigt Admeto, ihr einst die Ehe versprochen und sie dann verlassen zu haben, und sieht Admetos Krankheit als eine gerechte Strafe des Göttervaters Zeus an. Ihrem Erzieher Meraspe verrät sie ihren Plan: Als Hirtin „Rosilda“ und als seine Tochter verkleidet will sie Zugang zum Königspalast erlangen.
Im Garten des Palastes nimmt Alceste mit gezücktem Dolch in der Hand von ihren Gefährtinnen Abschied und verlässt den Schauplatz. Niemand ahnt, was geschehen ist, als Admeto mit Ercole erscheint und sich über seine Genesung freut. Doch die Freude ist nur kurz, denn man hört entsetzte Schreie aus dem Garten, und bevor Orindo berichten kann, was er gesehen hat, öffnet sich der Blick auf eine Quelle, an der Alceste sich selbst den Tod gegeben hat und mit dem Dolch in der Brust niedergesunken ist. Verzweifelt bittet Admeto Ercole um Beistand, und dieser verspricht ihm Alceste aus der Unterwelt zurückzuholen.
Im Wald wartet Antigona auf Meraspes Rückkehr aus dem Palast. Da kommt er auch schon mit guten Nachrichten für sie: Admeto sei genesen und Alceste tot. Gerade wollen sie aufbrechen, als eine Jägerschar naht; rasch verstecken sie sich hinter den Büschen. Trasimede, einer der Jäger, hält ein Bildnis in der Hand, in das er sich unsterblich verliebt hat. In der Schäferin „Rosilda“ meint er ein Ebenbild des Porträts in seinem Besitz zu erkennen, und Antigona nutzt ihre Chance und bringt Trasimede dazu, ihr Zugang zum Palast zu verschaffen: Gemeinsam mit ihrem „Vater“ namens „Fidalbo“ solle sie im Palastgarten arbeiten. Hoffnungsvoll machen sich Antigona und Meraspe zum Palast auf.[11]
Zweiter Akt[Bearbeiten]
In der Unterwelt sieht man die gefesselte Alceste, die von zwei Furien gequält wird. Zu den Klängen einer Sinfonia steigt Ercole zu ihr herab, vertreibt die Furien und befreit Alceste, die ihr Glück kaum fassen kann und sich auf das Wiedersehen mit ihrem Gemahl freut.
Im Palastgarten sehnt sich Antigona nach ihrem Geliebten. Orindo bietet sich ihr als Liebhaber an, wird aber harsch zurückgewiesen. Im Fortgehen sieht er Trasimede kommen und hört im Verborgenen, wie dieser seinerseits „Rosilda“ den Hof macht. Zum Beweis, dass ihm das reale Hirtenmädchen lieber ist als die Prinzessin auf dem Bild, wirft er dieses fort. Heimlich hebt Orindo es auf und eilt zu Admeto: Antigona sei die Angebetete auf dem Bildnis. Der ist überrascht, hat er Antigonas Bildnis, das Trasimede ihm einst aus Troja mitbrachte, doch weit weniger schön in Erinnerung. Und sogleich übermannt ihn die Erinnerung an Alceste, von deren Rettung er nichts ahnt. Als er gehen will, wird er von „Rosilda“ und „Fidalbo“ aufgehalten, die ihm huldigen und von Antigonas Tod berichten. Aufmerksam lauscht Admeto „Rosildas“ Bericht, Antigona sei tot, hätte ihr aber erzählt, Trasimede sei unsterblich in sie verliebt. Nun wird Trasimedes Betrug offenbar: Statt des richtigen hat er Admeto einst ein falsches Bild Antigonas gebracht und auf diese Weise verhindert, dass Admeto selbst die trojanische Prinzessin heiraten wollte. Auf „Rosildas“ bange Frage, ob er Antigona denn heiraten würde, wenn sie noch am Leben sei, antwortet er ausweichend, er wisse es nicht. Trotzdem ist Antigona voller Hoffnung, ihr Ziel doch noch zu erreichen.
Im Wald fragt Ercole Alceste, warum sie sich als Krieger verkleidet habe. Sie will herausfinden, ob Admeto um sie trauere und nicht etwa Ausschau nach einer neuen Frau halte. Die Eifersucht hat sich aus der Unterwelt an ihre Fersen geheftet. Als sie gegangen sind, kommt Admeto und gibt sich seinem Unglück hin: Zwei Frauen liebe er, beide aber seien tot. Ratlos verlässt er die Bühne und macht „Rosilda“ Platz, die von Bewaffneten festgehalten wird. Trasimede befreit sie, doch sie wirft ihm Untreue gegenüber Antigona vor – eine Anschuldigung, die dieser sich zu Herzen nimmt. Ein Page bringt Trasimede auf dessen Befehl Antigonas Bildnis; doch es ist ein Bildnis Admetos, und als Trasimede ihn fortschickt, das richtige zu holen, lässt er Admetos Porträt unbemerkt fallen. Antigona hebt es auf und betrachtet es verliebt, als sie sich allein wähnt. Doch sie wird von Alceste beobac