Craps / Spielsucht
Bisherige Untersuchungen zeigen, dass pathologische Spieler und Drogenabhängige viele der gleichen genetischen Veranlagungen für Impulsivität und Belohnungssuche teilen. So wie Substanzkonsumenten immer stärkere Treffer benötigen, um hoch zu werden, verfolgen zwanghafte Spieler immer riskantere Unternehmungen. Ebenso leiden sowohl Drogenabhängige als auch problematische Spieler unter Entzugssymptomen, wenn sie von der gewünschten Chemikalie oder dem gewünschten Nervenkitzel getrennt werden. Und einige Studien deuten darauf hin, dass einige Menschen sowohl für Drogenabhängigkeit als auch für zwanghaftes Glücksspiel besonders anfällig sind, weil ihre Belohnungsschaltung von Natur aus unteraktiv ist - was teilweise erklären kann, warum sie überhaupt großen Nervenkitzel suchen.
Noch überzeugender ist, dass Neurowissenschaftler gelernt haben, dass Drogen und Glücksspiel viele der gleichen Gehirnschaltungen auf ähnliche Weise verändern. Diese Erkenntnisse stammen aus Studien zur Durchblutung und elektrischen Aktivität im Gehirn von Menschen, die verschiedene Aufgaben auf Computern ausführen, die entweder Spielothek Spiele imitieren oder ihre Impulskontrolle testen. In einigen Experimenten verdienen oder verlieren virtuelle Karten, die aus verschiedenen Decks ausgewählt wurden, das Geld eines Spielers. Andere Aufgaben fordern jemanden auf, schnell auf einzelne Bilder zu reagieren, die auf einem Bildschirm blinken, aber nicht auf andere.
Eine deutsche Studie aus dem Jahr 2005, in der ein solches Kartenspiel verwendet wurde, legt nahe, dass problematische Spieler - wie Drogenabhängige - die Sensibilität für ihr Hoch verloren haben: Beim Gewinnen hatten die Probanden in einem kritischen Bereich des Belohnungssystems des Gehirns eine geringere als die typische elektrische Aktivität. In einer Studie von 2003 an der Yale University und einer Studie von 2012 an der Universität von Amsterdam hatten pathologische Spieler, die Tests zur Messung ihrer Impulsivität durchführten, eine ungewöhnlich geringe elektrische Aktivität in präfrontalen Hirnregionen, die Menschen dabei helfen, Risiken einzuschätzen und Instinkte zu unterdrücken. Drogenabhängige haben auch oft einen lustlosen präfrontalen Kortex.
Weitere Beweise dafür, dass Glücksspiele und Drogen das Gehirn auf ähnliche Weise verändern, tauchten bei einer erstaunlichen Gruppe von Menschen auf: bei Menschen mit der neurodegenerativen Störung Parkinson. Parkinson ist durch Muskelsteifheit und Zittern gekennzeichnet und wird durch den Tod von Dopamin-produzierenden Neuronen in einem Abschnitt des Mittelhirns verursacht. Im Laufe des Jahrzehnts stellten die Forscher fest, dass eine bemerkenswert hohe Anzahl von Parkinson-Patienten - zwischen 2 und 7 Prozent - zwanghafte Spieler sind. Die Behandlung einer Störung trägt höchstwahrscheinlich zu einer anderen bei. Um die Symptome von Parkinson zu lindern, nehmen einige Patienten Levodopa und andere Medikamente ein, die den Dopaminspiegel erhöhen. Forscher glauben, dass in einigen Fällen der resultierende chemische Zustrom das Gehirn so verändert, dass Risiken und Chancen - beispielsweise bei einem Pokerspiel - attraktiver und vorschneller zu treffen sind.
Ein neues Verständnis von zwanghaftem Glücksspiel hat Wissenschaftlern auch geholfen, die Sucht selbst neu zu definieren. Während Experten Sucht früher als Abhängigkeit von einer Chemikalie betrachteten, definieren sie sie heute als wiederholte Verfolgung einer lohnenden Erfahrung trotz schwerwiegender Auswirkungen. Diese Erfahrung könnte der Höhepunkt von Kokain oder Heroin sein oder der Nervenkitzel, sein Geld im Spielothek zu verdoppeln.
"Die frühere Idee war, dass man ein Medikament einnehmen muss, das die Neurochemie im Gehirn verändert, um süchtig zu werden, aber wir wissen jetzt, dass fast alles, was wir tun, das Gehirn verändert."
sagt Timothy Fong, Psychiater und Suchtexperte an der University of California in Los Angeles.
"Es ist sinnvoll, dass einige sehr lohnende Verhaltensweisen wie das Spielen auch dramatische [physische] Veränderungen verursachen können."
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