En af de vigtigste fornyelser i Amsterdam-traktaten var netop tydeliggørelsen af de grundlæggende principper, som er medlemsstaternes fælles regelsæt, og indførelsen af en mekanisme til kontrol af, at de bliver overholdt, og til reaktion, såfremt et af disse principper bliver overtrådt.
Eine der wichtigsten Neuerungen des Amsterdamer Vertrags bestand ja gerade in der ausdrücklichen Festlegung der wesentlichen, zum gemeinsamen Vermächtnis der Mitgliedstaaten zählenden Grundsätze und in der Errichtung eines Mechanismus, um deren Einhaltung kontrollieren und im Falle der Verletzung eines dieser Grundsätze darauf reagieren zu können.