Ύστερα από την έναρξη ισχύος της Συνθήκης του Αμστερνταμ, η προσφυγή στα εν λόγω μέσα σχηματοποιήθηκε με την εισαγωγή της έννοιας της "στενότερης συνεργασίας" στη Συνθήκη για την Ευρωπαϊκή Ένωση (Τίτλος VII) και στη Συνθήκη περί ιδρύσεως της Ευρωπαϊκής Κοινότητας (άρθρο 11).
Med Amsterdam-traktatens ikrafttræden formaliseredes anvendelsen af sådanne instrumenter, idet begrebet "tættere samarbejde" er indføjet i såvel traktaten om oprettelse af De Europæiske Fællesskaber (Afsnit VII) som traktaten om Den Europæiske Union (artikel 11).