Ο ρόλος των μη κυβερνητικών οργανώσεων κατά τη διαδικασία δημοκρατικής οικοδόμησης της Ένωσης, και ο ρόλος που επιτελούν στην Ευρώπη τόσο σε οικονομικό όσο και σε κοινωνικό επίπεδο, καθώς και ολόκληρος ο τομέας της κοινωνικής οικονομίας, του τρίτου τομέα, έχει πλέον αναγνωριστεί, όχι μόνο στα χαρτιά αλλά και στην συγκεκριμένη πραγματικότητα - εάν λάβουμε υπόψη ότι εννέα εκατομμύρια περίπου εργαζόμενοι απασχολούνται στον τομέα αυτό - ως ένας βασικός και σημαντικός τομέας.
De ikke-statslige organisationers rolle i Unionens demokratiske opbygningsproces og den rolle, som disse organisationer også spiller i Europa på det økonomiske og sociale område, nemlig hele den socialøkonomiske sektor - den tredje sektor - er efterhånden anerkendt som fundamental og vigtig, og det er den ikke kun i dokumenterne, men også i den konkrete virkelighed, hvis vi tager højde for, at denne sektor beskæftiger ca. 9 millioner arbejdstagere.