Puheenjohtaja Prodi aloitti puheenvuoronsa puhumalla ristiriitaisesta tilanteesta, ristiriidasta Euroopan unionissa ja myös maailmassa: nyt on koittanut uusi maallinen vuosituhat, jota hallitsevat Internet-hämähäkinverkko ja kehittyvän biotekniikan noituus, ja eräs aikakausi on todellakin vaihtumassa, mutta jos pysymme siinä, mitä Euroopan unioni tällä hetkellä on, ja puhumme hallituksesta ja hallinnosta - joka ainakin espanjan kielessä tuo mieleen sisäministeriön entisen nimen, mutta olisi kenties kiinnostavaa puhua myös hallinnosta -, on loppujen lopuksi tärkeää, että Euroopan unionilla on hyvä hallinto, ja koska puheenjohtaja Prodi aina puolustaa kotikaupunkiaan Bolognaa, kehottaisin häntä käymään Sienassa ja katsomaan jotakin, mitä me kaikki ymmärrämme, nimittäin Ambrosio Lorenzettin freskoja, kun hän puhuu hyvästä hallinnosta, bon governo, ja huonosta hallinnosta, mal governo.
Hr. Prodi indledte sit indlæg med at tale om en paradoksal situation, om et paradoks i Den Europæiske Union og også i verden: Vi står på tærskelen til et nyt verdsligt årtusinde, som domineres af Internettet og af de bioteknologiske fremskridts heksekunster, og vi oplever virkelig en ny tid, men hvis vi holder os til det, som Den Europæiske Union er i øjeblikket, når vi taler om regering og styring - som i det mindste på spansk bringer visse minder frem om det tidligere navn for indenrigsministeriet, men måske er det også interessant at tale om styring - er det, der i bund og grund er vigtigt, at Den Europæiske Union udstyres med en god regering, og da kommissionsformand Prodi altid praler af sin fødeby, Bologna, vil jeg råde ham til at tage et smut til Siena og kigge på noget, som vi alle sammen forstår, og det er freskerne af Ambrogio Lorenzetti, når han taler om buon governo og mal governo.