For at tage de rette skridt på europæisk niveau er det vitalt i første omgang, at miljøtilstanden i havmiljøet kortlægges ved hjælp af ensartede krav.
Selleks et võtta Euroopa tasandil asjakohaseid meetmeid, on esimese etapina äärmiselt oluline merekeskkonna keskkonnaseisundi kaardistamine ühtsete kriteeriumide alusel.