Kuten koko vankilajärjestelmä, myös tämä rangaistus on sosiaalisen syrjinnän väline, sillä afroamerikkalaiset, etniset vähemmistöt ja vielä yleisemmin ottaen köyhät ovat muita useammin vaarassa tulla tuomituiksi kuolemaan.
Den er også som hele fængselssystemet et instrument til social diskrimination, fordi afroamerikanerne, de etniske minoriteter og mere generelt de fattige i langt højere grad end andre risikerer at blive idømt dødsstraf.