Amsterdamin sopimuksen 6 artikla - ja tämä on asia, joka on pakko sanoa, koska kyseessä ovat perussopimusten sisällön kannalta merkitykseltään keskeiset asiat - määrittelee, että unionin perusperiaatteita ovat vapaus, demokratia sekä ihmisoikeuksien ja perusvapauksien samoin kuin oikeusvaltion periaatteen kunnioittaminen.
Amsterdam-traktatens artikel 6 - og dette punkt er det meget vigtigt at få frem, fordi der er tale om spørgsmål, der er ikke er taget højde for i traktaterne - fastsætter, at Unionen bygger på principperne om frihed, demokrati og respekt for menneskerettighederne og de grundlæggende frihedsrettigheder samt retsstatsprincippet.