Il y a, à ce paradoxe, non pas une explication, mais plusieurs : la moindre compétitivité du rail due à un différentiel social avec le secteur routier mais aussi aux distorsions de concurrence introduites par les coûts externes considérables de la route, une priorité de prestige trop exclusivement accordée ces dernières années à la grande vitesse voyageurs par la plupart des grandes entreprises ferroviaires, mais aussi une excessive nationalisation des cultures, des techniques et des protocoles ferroviaires qui compromet la fluidité du trafic ferroviaire à l'échelle du continent.
Der er flere forklaringer på dette paradoks: Jernbanens manglende konkurrenceevne, der skyldes en social forskel i forhold til lastbilsektoren, men også konkurrenceforvridninger, der er et resultat af de betragtelige ydre omkostninger i forbindelse med vejnettet, det alt for eksklusive præg, der i de seneste år er givet højhastighedstrafikken af størstedelen af de store jernbaneselskaber, men også en overdreven nationalisering af almindelig skik og brug og teknik inden for jernbanesektoren, som gør jernbanetrafikken mindre flydende over hele kontinentet.