Den europæiske socialpolitik indskrænker sig i henhold til Maastricht-traktaten generelt til fastsættelse af sociale minimumsstandarder, for så vidt disse ikke pålægger de små og mellemstore virksomheder urimelige byrder.
Per quanto riguarda innanzitutto il principio stesso di una politica sociale europea, il Trattato di Maastricht la limita a norme sociali minime e, come se non bastasse, a condizione che esse non impongano "vincoli eccessivi alle PMI".