Kendskabet til fremmede sprog betragtes som et afsondret element af selve opbygningen af unionsborgerskabet, fordi denne færdighed åbner døren til bedre indbyrdes kendskab og fremmer tolerance og gensidig fortrolighed, af hvilken grund den også er af betydning i kampen mod racisme, fremmedhad, antisemitisme og andre uacceptable former for diskrimination. Det har også den økonomiske betydning på grund af de mangeartede faglige kvalifikationer, som beherskelse af fremmede sprog fører med sig, på grund af den adgang, som dette giver til videnskabelig og teknisk viden, og på grund af det våben, som det udgør i kampen mod arbejdsløsheden.
Il programma dell' Anno europeo delle lingue - iniziativa che racchiude una sfida audace - afferma l' essenziale valore culturale del patrimonio orale e scritto prodotto da sempre in tutte le lingue europee, considera la conoscenza di altre lingue come un elemento intrinseco di costruzione della cittadinanza europea in grado di aprire le porte ad una migliore conoscenza reciproca e di stimolare atteggiamenti di tolleranza e coesistenza pacifica, configurandosi anche per questo motivo come un elemento importante nella lotta contro il razzismo, la xenofobia, l' antisemitismo ed altre inaccettabili forme di discriminazione; infine, da un punto di vista economico, la competenza linguistica rappresenta un fattore importante per la qualificazione professionale e l' accesso alla conoscenza scientifica e tecnica e costituisce un' arma nella lotta alla disoccupazione.